菲律宾与美国“肩并肩”年度军事演习当中为期六天的海事演习星期四（4月24日）开始举行。菲律宾海军称，中国航母战斗群出现在接近菲北部海上边界的水域。
菲律宾军方说，这次“肩并肩”（Balikatan）海事演习的重点是加强互操作性、海域意识和地区安全，演习将在菲律宾水域进行，范围从苏比克湾附近一直延伸到吕宋岛北部。一艘日本海军舰艇也参加演习。
菲律宾海军南海事务发言人、海军少将罗伊·文森特·特立尼达（Roy Vincent Trinidad）星期四证实，星期二（22日）凌晨在北伊罗戈斯省布尔戈斯市（Burgos）约100海里处发现中国海军编队。
路透社引述特立尼达说，该战斗群由山东舰（CV-17）领航，由护卫舰和驱逐舰等六艘战舰和两艘支援舰组成。据报道，船队距离菲律宾北部岛屿不到三海里。
菲海军并不认为中国舰艇的通行属于违规行为，因为舰艇经过的区域，即巴布延岛（Babuyan Islands）和达卢皮里岛（Dalupiri Island）附近的海域，是“公认的海上走廊”。
特立尼达说：“这已经相当接近了，但根据《联合国海洋法公约》，只要船只持续、迅速地通过，就属于无害通过权，这是允许的。”他还补充说，截至星期三（23日）晚上，这些船只几乎已经离开菲律宾专属经济区。
菲律宾海军指出，尽管密切监视这一发现，但并不令人担忧。尽管如此，中国海军这次通过的时机凸显了正在进行的“肩并肩”演习的战略重要性，近年来，该演习的规模和复杂性都有所增加。
特立尼达说：“我们不会猜测他们的军舰进入我们水域的意图。我们所做的就是挑战他们，监视他们，以确保他们持续、迅速地穿越。”
今年的“肩并肩”演习于4月21日至5月9日举行，1万4000多名菲律宾和美国士兵参加了演习，中国称这次演习具有挑衅性。
中国外交部发言人郭嘉昆星期一指责菲律宾“伙同域外国家大搞军事演习，引入和部署战略战术武器……破坏地区战略稳定，破坏本地区经济增长前景”。
