日本首相石破茂宣布辞职后，外界焦点转向谁将接掌这个全球第四大经济体。
路透社报道，由于石破茂在执政期间，自民党及其执政伙伴在国会两院均失去多数席位，新任首相的产生程序将比以往更为复杂。
党内选举
首要步骤是自民党须选出新任党魁接替石破茂。但自民党尚未公布具体的党选日期。
在2024年9月的上一次党魁选举中，候选人须获得20名党内国会议员提名才具备参选资格。其后，候选人须在全国展开辩论和竞选活动，最终由国会议员与普通党员共同投票决定。上届选举共有九人参选，石破茂最终在第二轮投票中胜出。
投票机制
根据上届规则，在首轮投票中，每名自民党国会议员拥有一票，普通党员的总票数与议员票数相同。若有候选人获得过半票数，即可当选党魁；若无人过半，则由得票最多的两人进入第二轮。
在第二轮中，每名议员仍有一票，但普通党员的票数缩减为47票，即每个都道府县各一票。若最终打成平手，则以抽签决定胜负。尽管党魁选举中尚无先例，但2010年自民党参议院党团领袖曾通过抽签方式产生。
国会表决
自民党在国会两院均未掌握多数，因此即便产生新任党魁，也无法确保其出任首相。
1994年，自民党曾与日本社会党及另一小党组成三方联盟，由社会党党魁村山富市出任首相。
按照惯例，权力更大的众议院将率先表决首相人选。议员可提名任何众议院成员，反对党领袖也可能被提名。若候选人获得过半票数即当选；若无人过半，则由前两名候选人进入第二轮投票。
之后表决进入参议院，程序大致相同，但只有众议院议员有资格担任首相。若两院出现分歧，则以众议院结果为准。2008年就曾出现众参两院选择不同候选人的情况，最终以众议院结果为定。
新任首相上台后，也可能选择解散国会、提前举行大选，以争取全国性的政治授权。
