澳大利亚政府通报，科研人员近日在亚南极地区的赫德岛观察到象海豹异常大量死亡，疑似感染H5型禽流感病毒。
赫德岛（Heard Island）为澳大利亚海外领地，是赫德岛和麦克唐纳群岛的组成部分，位于南极洲以北约1700公里处。澳大利亚农业、渔业和林业部星期五（10月24日）发布公报说，本国科研人员在赫德岛进行环境调查时发现象海豹（elephant seal）异常大量死亡，但尚未在岛上包括企鹅在内的其他物种中发现异常死亡现象。象海豹是一种体型较大的海豹。
根据观察到的迹象，科研人员怀疑这些象海豹死亡的原因是H5型禽流感病毒。科研人员已采集好相关样本，待他们11月中旬乘船返回澳大利亚大陆后，会将样本交由有关部门进行检测，预计需耗时数周才能得出结果。
新华社引述公报说，此次在赫德岛观察到野生动物疑似感染H5型禽流感病毒并不意外，因为这种病毒此前已在距离赫德岛和麦克唐纳群岛不到450公里的法属岛屿上出现。
公报还说，澳大利亚大陆目前是唯一未发现高致病性H5型禽流感病毒的大陆。赫德岛距离澳大利亚珀斯市4000多公里，即使赫德岛上确认存在这种病毒，也不会显著增加澳大利亚大陆的疫情风险。不过公报也介绍，澳大利亚政府正在加强针对禽流感疫情的防控准备工作。
