美国司法部星期三为针对涉嫌贩毒的分子发动致命军事打击辩护，驳斥这些行动可能构成法外处决、应受法律起诉的指控。
美国司法部发言人星期三（11月12日）说：“这些打击行动是依据武装冲突法所下达的合法命令，因此属于合法行动。”
发言人强调，参与这些行动、造成至少76人丧命的美军人员无须担心遭到起诉。“军事人员在法律上有义务服从合法命令，因此不会因执行合法命令而遭起诉。”
联合国人权事务高级专员特克星期一（10日）呼吁美国政府调查针对疑似运毒船只的空袭是否合法，并指有“强烈迹象”显示这些行动属于“法外处决”。
美军近几周在加勒比海与太平洋地区多次出击，锁定美国政府声称运输毒品的船只。美国战争部长赫格塞斯说，最近一次行动发生在上周末太平洋地区，共造成六人死亡。
美国媒体报道称，特朗普政府声称动用军队是为了打击“毒品恐怖主义”，但可能是针对长期与美交恶的委内瑞拉马杜罗政府。委内瑞拉政府多次指责美国意图通过军事威胁在委策动政权更迭，并在拉美进行军事扩张。
