法国巴斯德研究所说，一旦禽流感病毒变异出现人传人的情况，可能引发比冠病更严重的全球大流行疫情。
路透社报道，法国巴斯德研究院（Institut Pasteur）呼吸道感染中心主任拉梅克斯-韦尔蒂说：“我们担心的是，这种病毒会适应哺乳动物，尤其是人类，从而具备人传人的能力，而这种病毒将成为一种全球大流行病毒。”
这种被称为“高致病性禽流感”的病毒，近年来已导致数以亿计的禽鸟被扑杀，不仅扰乱食品供应，并推高价格，但人类感染禽流感的情况仍相对罕见。
拉梅克斯-韦尔蒂说，人类对季节性H1和H3型流感有抗体，但对正在影响鸟类和哺乳动物的H5型禽流感完全没有抗体，就如同人们当初对冠病完全没有抗体。
与主要危害脆弱人群的冠病不同，流感病毒也可能导致健康个体，包括儿童死亡。“禽流感大流行可能会非常严重，甚至可能比我们经历的冠病疫情还要严重。”
过去曾出现过许多人类感染H5禽流感病毒的病例，包括目前在美国家禽和奶牛中传播的H5N1病毒，但这些病例通常与受感染的动物密切接触。11月，美国华盛顿州出现首起人类感染H5N5病毒的病例。这名原本有一些病史的男子已在上周去世。
世界卫生组织在最新禽流感报告中指出，2003年至2025年间，人类感染禽流感的病例近1000起，主要集中在埃及、印度尼西亚和越南，其中48%病例死亡。
不过，世界动物卫生组织科学部主任托雷斯说，人类爆发禽流感大流行的风险仍然很低。“我们需要做好充分准备，以便尽早应对。但就目前而言，大家可以安心地在森林里散步，吃鸡肉和鸡蛋，享受生活。大流行风险确实存在，但就概率而言，仍然非常低。”
拉梅克斯-韦尔蒂也说，如果禽流感真的发生变异在人与人之间传播，目前的应对准备比冠病疫情爆发前要充分得多。
“与冠病相比，禽流感的一个优势在于我们已建立具体的预防措施，有现成的疫苗候选株，并知道如何快速生产疫苗……我们也已储备一些特定的抗病毒药物。”
