近年来，不少收入不低的美国人普遍感到生活愈发拮据。问题不在于他们赚得不够多，而在于“无法买到想要的生活”。住房、托育等供给瓶颈，使收入提高的好处被抵消，令越来越多中高收入美国家庭感觉“越赚越穷”。
美国有线电视新闻网（CNN）报道，这种落差并非单纯由通胀或收入停滞造成。尽管近几年工资整体跑赢通货膨胀，不少美国家庭的收入较疫情前明显提高，但实际上，美国人的“美国梦”正持续倒退。
美国购房成本近年显著攀升，令不少收入不低的美国人感觉财务吃紧。其中的根本原因在于，住房市场长期陷入低流动状态，加之房贷利率升至6%以上，较疫情初期几乎翻了至少两倍。
美国全国房地产经纪人协会数据显示，自2022年末以来，二手房成交量维持在年化约400万套，住房库存与交易水平接近2010年金融危机结束以来的低位，供给受限进一步推高了房价。
更为严峻的是，2007年至2009年住房危机期间，新房建设几乎停摆，之后也没能完全恢复。高盛研究指出，填补美国目前约400万套的住房缺口，才能缓解供给不足并恢复可负担性。作为对比，可供出租或出售的空置住房总量，已降至过去40年来的最低点。
此外，托育费用还成为与住房并列的另一大主要开销。
倡议组织“托育关注”（Child Care Aware）指出，几乎在全美各州，两个孩子的托育成本均高于房贷或房租。2024年托育的平均年费为1万3128美元（1万6800新元），同比上涨13%。
但高额的托育费用仅是问题的表象。加州大学伯克利分校研究显示，托育行业本身就已陷入严峻的财务困境。
低投入、低薪酬，加上移民减少，导致人手短缺，形成“托育荒漠”，由此产生的成本最终被转嫁给家庭。专家指出，托育与早教从业者的工资低于97%的美国职业，根源在于政府支持力度不足。
美国人口普查局经济研究中心去年4月公布的报告发现，托育成本上升直接压低了母亲的劳动参与率；一些家长（多为母亲）选择离开职场提供全职照护。去年，美国女性劳动参与率下滑，有5岁以下孩子的女性，则是主要流出人群。
