2020年冠病疫情肆虐，给大家的生活带来诸多不便，各个经济领域也因此起了革命性的改变。有的生意因为它而结束，也有的因为它而萌芽，专门制作可食用餐具的Crunch Cutlery，便是应运而生的其中一家公司。
公司联合创办人林家儿（34岁）在疫情期间，三餐多靠打包食物和叫外卖解决，这也让她累积了大量的即弃塑料餐具，却不知道如何处置。她不禁思考，既然她面对这个问题，那么周围的邻居是否也会遇到同样的困扰？如果将这个问题扩展到整个新加坡的家庭，塑料垃圾的数量有多庞大？于是，她开始探索如何减少过度使用一次性餐具的方法。
在经过一番研究后，她发现有样东西叫可食用餐具，于是便在家里利用面粉、水、盐和油搓成生面团，切割成汤匙的形状再烘烤，制作过程与烘焙饼干相似，这便是林家儿制作可食用餐具的雏形。
林家儿在接受《联合早报》访问时说：“当时，我的关注点只在可用性，没有考虑到美观、可口的问题，汤匙弄得硬邦邦，敲在桌面还会‘空空’响，难以下咽。”
2020年创业前，林家儿在糖果企业当销售与业务开发员，完全没有产品工程知识的她深知，改良产品不是她的强项。于是，她写了一个简介，阐明自己想制作一款可口、能充当餐具、但看起来又不像餐具的产品，然后把简介寄到私人企业和新加坡科技研究院（ASTAR），寻求合作机会。
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“结果只有ASTAR回复说，概念是有点疯狂但值得一试，于是我便加入了它们的创意工厂小组，在它们的帮助下设计了目前的汤匙形状，一用便是四年。”
环保理念贯彻到包装上
Crunch Cutlery的诞生，背后动力来自环保，林家儿与团队也将公司愿景设为零浪费，因此环保理念贯彻到了包装上。一开始，她采用的是可生物降解（bio-degradable）包装。这类包装在潮湿环境中分解成天然微生物，而不幸的是，包装在汤匙未使用之前就已经降解。
“结果汤匙都不能用，我们制造了很多浪费，也因此必须做大量退款。”
林家儿与创业伙伴锁定本地400家至500家售卖冰淇淋、意大利雪糕（gelato）和巴西莓（acai）的零售点为目标，推广可食用汤匙取代塑料汤匙。
虽然已经设有工厂制作可食用汤匙满足客户的订单，但林家儿认为，单靠这样的经营模式，成本和风险都较高。长远的计划是设立卫星制作站，把机器以租赁方式带到更接近使用场景，如零售店面和中央厨房，这么一来，也能确保汤匙的新鲜。
在ASTAR的协助下，林家儿把一台小型的简单制作机器，通过设计包装后，部署在生意伙伴吴文杰的意式雪糕店Aphrodite里，让他根据需求现做现用可食用汤匙，试运营卫星制作站的概念。
吴文杰受访时说，他的经营理念是要不断给客户有趣的新体验，这台机器成功引起顾客的兴趣，在享受雪糕的同时，也能不经意地传递可持续概念。
吴文杰说：“因为可食用汤匙有不同的口味可选择，朋友间都会互相尝试彼此的口味，吃雪糕便从个人的享受变成了一个集体的体验。”
有意将制作机器带到对环保意识较高国家
林家儿有意将制作机器带到对环保意识较高的国家，如日本、韩国和澳大利亚。目前她正与一个韩国客户，共同设计和修改制作机器，以符合对方的需要。
“我们现在的卫星制作系统每天只能出产1000个汤匙，而这个韩国客户是个食品业巨擘，这样的产量他们看不上眼。我们希望与他们合作，共同设计，打造一个完全符合客户需求的卫星制作系统。”
修读法律的林家儿，对产品的知识产权格外小心，在合作的过程会确保自己的权益受到足够的保护，才不会轻易地让第三方复制。
创业道路虽然崎岖，但林家儿说，新加坡政府给予初创企业很多支持，而作为一个创始者须有很强的韧性。“若只想得到政府扶持而不努力，这就不是企业家精神。”
