全球贸易局势紧张背景下，全球最大的聚异戊二烯乳胶厂星期三（5月14日）在裕廊岛正式启用。
这座韩国DL化学集团旗下Cariflex运营的工厂，总投资额达3亿5500万美元（约4亿6000万新元），是这类产品在本地首个工厂，为我国创造80个全职技术岗位，并计划未来增添40个岗位。
出席开幕典礼的人力部长兼贸工部第二部长陈诗龙医生指出，特种化学品是新加坡日益重要的增长领域。“在过去10年，这个领域的附加值翻了一番，达到近50亿元。它也为我国更广泛的能源和化工行业贡献了20%的产值。此外，全球范围内，到本世纪末，这个领域将以约3%的速度稳步增长。”
特种化学品附加值高碳排放低
虽然特种化学品的产量较小，且主要服务于小众市场，但产品往往比大宗化学品价值更高、碳排放更低。陈诗龙说：“发展这一领域将极大地促进我国制造业的多元化，并打造创新型经济，造福新加坡人。”
他也说，全球贸易战不断升级，国际秩序日益弱化，特种化学品的实际增长可能会缓和。“但这并不意味我们只能坐等机会流失。政府将保持灵活，迅速行动，并与企业合作，在更具挑战的环境中创造价值，继续努力保持新加坡作为特种化学品制造地的竞争力。”
聚异戊二烯（Polyisoprene）是一种合成乳胶，与天然橡胶相似，具有优异的柔软度和耐磨性。但它的纯度更高且不易引起过敏，广泛用于医疗领域，制造手套、导管等需要高度卫生的产品。
这座占地6.1公顷的工厂去年11月开始投产。它获得新加坡经济发展局和裕廊集团的支持。据了解，新设施使Cariflex同类产品产量增加一倍，满足医疗与防护领域合成乳胶日益增长的市场需求。
陈诗龙指出，虽然80个岗位看起来稀少，但鉴于制造业劳动力随着自动化的推进而缩减，这次新增的就业岗位“以今天的标准来看，是一个相当大的增长”。
原本隶属美国企业科腾（Kraton）旗下的Cariflex，2020年被韩国DL化学集团以6200亿韩元（约5亿7000万新元）收购，并把总部迁至我国。它是全球第一大聚异丁烯生产商，也是全球唯一以阴离子催化剂合成橡胶和乳胶的公司。
新加坡巴西两地协同生产供应链更具韧性
Cariflex过去20年持续扩充产能，包括在2021年投资5000万美元扩建位于巴西圣保罗州保利尼亚（Paulínia）的设施。在两地同时生产，使公司的供应链不易被打乱。DL化学集团总裁金锺现也说，公司将继续在项目剩余土地上进一步投资和扩张业务。
此外，位于本地的新工厂简化了生产流程，跳过重新包装和溶解等步骤，减少了碳排放。金锺现说，这有助于集团到2050年实现净零排放的目标。
我国与韩国今年庆祝建交50周年，两国也在2006年签订了自贸协定。陈诗龙说，广泛的自贸协定网络是我国的优势，也让新韩两国间的双边贸易和投资稳步增长。“新加坡对韩国的投资同比增长13%。目前，已有超过3000家韩国企业在新加坡设立业务。”
韩国驻新加坡大使洪镇郁说，很高兴新韩两国领导人同意提升至战略伙伴关系，并期待新加坡领导人在今年下半年亚太经合峰会期间到访韩国。
他也说，这项目体现先进技术与优质营商环境的融合。他感谢经发局和新加坡政府在冠病疫情期间给予支持，使项目得以提前完工。
