“我很小的时候，大概四五岁吧，就发现自己对时尚很感兴趣。”
现年31岁的胡瑞娴如今已如愿走上服装设计这条路，把童年的热情转化为终身的事业。她接受《联合早报》访问时，忆述了儿时的兴趣。
18岁从淡马锡理工学院服装设计系毕业后，胡瑞娴先后在几家旗袍和礼服店工作累积经验。五年后，也就是2018年，她决定自立门户，辉煌纺针（Studio HHFZ）就此诞生，以旗袍和礼服定制为主要业务。
说起创业这件事，胡瑞娴语气淡然从容，仿佛一切是“顺势而为”的结果。“一直以来想要自己创业，只是毕业后觉得经验不足。后来在最后一家公司工作时，觉得可能是时候了就出来试一试，如果失败的话再找工作。”
起初，胡瑞娴将家里当做工作室，从接单、为顾客量身、设计画图、裁剪到缝制全都在家中完成，但她意识到这个方式难以长期维持，也显得不够专业，于是决定开设一家实体店。
她表示，创业初期并不需要很多启动资源，一些必要的设备，例如缝纫机在读书时期就已经买了。至于最重要的布料，胡瑞娴有自己的进货方式。
她说：“新加坡有几个布料市场，比如亚拉街（Arab Street）和牛车水，店家都知道我是自己做生意的，所以会给布料样本，等有需要的时候才订。”
无畏质疑声浪 小店如今不愁无生意
年纪轻轻的她，为何偏爱那一抹东方风韵？
她说：“起初对旗袍没有特别了解，家里人也不穿旗袍，是在工作之后接触到的，而且觉得很不一样。以前在学校读设计时，通常是以西方人的审美为主，但其实华人也有很多好看的元素，我自己很喜欢复古的东西，也喜欢裁剪和制作过程，所以决定往这个方向发展下去。”
尽管藏身在小小的店面，但这几年来，胡瑞娴从不愁没客人。为确保按时交货，她在5月便停止接收今年的订单了。
上门定制旗袍的顾客，年龄从两岁到80多岁不等，其中不乏外国人和友族同胞。她会根据每位客户的需求和个人风格量身剪裁，制作出独一无二的服饰。每件定制款起价为820元，最终价格视布料和设计复杂程度而定。
回顾创业初期的点滴，胡瑞娴坦言质疑的声音一直都在。
“很多人跟我说在新加坡做这个（定制旗袍）很难、做不起来的，就有一些唱反调的人，我也不知道他们背后的用意是什么，听听就好。可能他们走过类似的路觉得不行，但我想尝试、想走自己的路。”
作为一名年轻裁缝师，胡瑞娴在接待年长客户时，曾被质疑是否真的“会做旗袍”。
她坦然地说：“以前会有人质疑，但现在不会了。我平时都会拍下自己做过的旗袍作品，通常我会把照片给她们看，我从不强求，若她们喜欢，我就替她们做，不喜欢也不勉强。”
疫情后逆流而上 “累到睡在针车上”
工作室成立不久便遇上突如其来的冠病疫情，订单多少受到影响，好在胡瑞娴顺利挺过难关。随着阻断措施结束，情况逐渐好转，还迎来了生意上的一波小高峰。
“我们都是一对一谈设计，客户也需要亲自触摸和挑选布料，才能最终确认订单。但疫情期间这些环节都无法进行，只能通过视频通话来沟通。幸运的是，一些原本就预约好的客户愿意配合远程方式，我们还能接到一些订单。疫情过后，许多人选择缩小婚礼规模，也更倾向于穿旗袍而非租用整套礼服，反而让我们的生意有所提升。”
在创业的前五年，胡瑞娴独自一人撑起所有业务。那时，她的工作时间非常长，甚至有时会在店里休息，醒来后再继续赶工完成订单。
“一天差不多做12到13小时，从早上10时做到凌晨，有时会累到在针车上睡觉，可能睡两三个小时起来就继续，然后回家冲凉再回来工作。”
她透露，以前一天最多可以缝制两到三件旗袍，而完成一件旗袍需要两三天，比较复杂的款式则要花上一至两个星期。
虽然过程疲累，但胡瑞娴却乐在其中，当被问到是否后悔踏入这一行时，她毫不犹豫地回答：“没有！而且会一直做下去，直到眼睛不行为止，因为裁缝的眼力要很好。”
坚持匠心 专注做好每件旗袍
一转眼八年过去，品牌已经小有名气，从传统剪裁到中西结合的现代设计，从单打独斗到建立起小团队，唯一不变的是那份对旗袍的热爱。在这个快时尚主导的时代，胡瑞娴仍坚守着用一针一线，缝制出温度和初心。
“确实可以在网上买到便宜，定制又快的旗袍，但在这里的体验是完全不一样的。因为我不是只见你（顾客）一次就完事了，还要见对方三到五次，这是一份感情，很多顾客最后也变成了朋友。”
谈及未来的发展方向，胡瑞娴表示，她打算继续维持现有的经营模式，专注于本地的私人定制旗袍与礼服业务。
“很多人问我为什么不扩展业务，说那样可以赚更多的钱。但对我来说，这是一门艺术，做好就足够了。并不是所有事情都要用金钱来衡量。”
