卖水果、卖脚踏车，似乎和旅行社的业务毫无关系。但在冠病疫情期间，本地一家旅行社却靠着变通和韧性，毅然转向这两项“跨界”生意。
欧美假期（EU Holidays）联合创办人黄耀雄（49岁）与洪伟达（43岁）受访时表示，冠病疫情暴发，重创各行各业，旅游业更是首当其冲。对于这个横空而来的冲击，公司沉着应对，只求保住员工的生计。
黄耀雄回忆道：“我和员工一起到巴西班让批发市场包水果，再把水果送到顾客手中。”此外，面对新达城商场人流锐减，欧美假期也把在那里的店面，改为贩卖脚踏车。
在两人的带领下，欧美假期在疫情期间和之后积极转型，如今已蜕变为跨足多元业务领域的企业，包括开设本地首间滑雪学校和进驻餐饮业。
热爱旅游的黄耀雄大学主修数学，毕业后投身旅游业。他受访时回忆道：“那时候出国旅行还不像现在这么普遍，进入旅行社工作，是我实现旅游梦想的最佳途径。”
然而，理想很丰满，现实很骨感。黄耀雄忆述担任导游的经历时表示，导游是一份24小时待命的工作，不仅要照顾游客的衣食住行，还得说笑逗唱，跟自己一般出国旅游的体验并不一样。
即便如此，黄耀雄对旅游业的热情始终未减。2010年，他萌生创办旅行社的念头，遂与同事洪伟达携手成立欧美假期。凭着多年带领欧洲团的经验，两人决定从熟悉的欧洲市场起步，欧美假期因此得名。
随着公司业务逐年增长，不少回头客开始询问他们是否也能安排前往其他国家的行程。为满足客户需求，欧美假期逐步拓展旅游版图至更多国家。这家最初仅有五人团队的小型旅行社，到了2020年，公司员工人数已增至130人。
疫情期间保住员工生计
2020年，冠病疫情暴发，全球旅游业陷入停摆。黄耀雄回忆，当时他以为疫情的影响会如同沙斯（SARS）一般短暂可控。
“那年开工宴上，我还信心满满地对员工说，只要熬过六个月，一切就会恢复正常。”然而，半年过去，情况不仅未见好转，重启旅游业的曙光依旧渺茫。
当时不少客户已支付旅游配套的定金，欧美假期秉持诚信原则，决定全额退款予客户。这项政策虽获得顾客肯定，却也让公司在零收入的情况下，还得应付员工薪资、店铺租金与大笔退款，令当时的经营压力雪上加霜。
幸好，政府推出临时过渡性贷款计划（Temporary Bridging Loan Programme），星展银行（DBS）作为参与计划的银行，为欧美假期提供了援助。该计划旨在协助中小企业应付营运资本需求，纾缓现金流压力，提供短期桥梁支持，帮助尚未全面恢复营业的企业渡过难关。
因为有了这笔贷款，确保公司有足够的现金流周转，欧美假期得以保住员工，同时维持门市运作。
黄耀雄强调，维持门市开放至关重要：“开着门市，是为了让客户随时都能找到我们。只有这样，才能稳住他们的信心，也守住我们辛苦建立起来的品牌信誉。”
能够在艰难时刻保住员工对他们来说别具意义。洪伟达指出：“我们不像工厂，有机器可以取代人手。人力资源是我们最宝贵的资产，是公司的核心。能够在疫情期间不裁员，对我们来说意义重大。”
也因为成功保住了员工团队，当政府开始逐步开放边境、恢复旅游活动时，欧美假期得以抢占先机，迅速恢复营运。冠病疫情期间，政府推出“重新探索新加坡”消费券（SingapoRediscovers Vouchers）计划，欧美假期是参与的旅行社之一。
黄耀雄透露，公司过去并无经营本地游的经验，但为了让员工在疫情期间仍有工作可做，即便利润有限，也果断开始规划本地行程。“我们推出了乌敏岛一日游、如切路一日游等配套，既帮助员工维持工作，也继续为客户提供服务。”
这段时期累积下来的经验，也为疫情后的欧美假期拓展本地游业务奠定了基础。
开拓多元化业务
成功留住员工也让欧美假期在政府开通疫苗接种者旅游走廊（Vaccinated Travel Lane，简称VTL）时，得以迅速整装上阵，全面投入营运。
他们的德国团成为本地首批出境旅游团之一，吸引多家媒体关注，大大提升了公司曝光率，也提升了在业界的知名度与信任度。
欧美假期在冠病疫情之后迎来强劲反弹，不仅原有的境外旅游业务节节上升，也积极拓展新航道。公司引进不同领域的人才，推动多元业务发展，如主打旅游体验的亲子团、教育团等特色旅游项目，近期更跨足餐饮业。
欧美假期更于2021年底创办了本地首间滑雪学校——新加坡滑雪学校（Singapore Ski & Snowboard Academy），以推广本地滑雪运动。黄耀雄为此从海外聘请经验丰富的滑雪教练，力求为学员提供专业、系统的滑雪课程。
黄耀雄坦言，经过这场疫情，更加深刻体会到“鸡蛋不能放在同一个篮子里”的道理，因此决心推动公司走向多元化发展，提升整体抗风险能力。
另外，欧美假期也需要具备灵活处理不同货币的交易。在这方面，星展银行的多元货币种户头（Multi-Currency Account）成为他们的重要助力。该账户支持多达13种币种，企业可根据市场情况选择在汇率有利时再进行兑换，有效提升外汇操作的灵活性与成本控制能力。
星展银行中小企业银行主管陈希雯说：“中小企业如今正处在一个日益复杂、多变的环境中。因此，拥有一个值得信赖、富有创新精神的银行合作伙伴，比以往任何时候都更加重要。
“在星展中小企业银行，我们承诺与本地企业并肩前行，不仅提供融资支持，还为他们带来实用工具、行业洞察和完善的生态体系，助力他们克服挑战，把握新机遇，实现增长。”
如今，欧美假期已拥有250名全职员工和100名兼职员工，团队规模较疫情前翻了数倍。
放眼未来，黄耀雄深信，旅游不再只是打卡看风景，而是一次次量身定制的生活体验，公司只有不断求新求变，才能在竞争激烈的市场中脱颖而出。
【本系列由星展银行呈献，二之一】
