尽管地缘政治和经济不确定性加剧，但全球人工智能相关需求强劲增长，使新加坡制造业对今年下半年的商业前景保持乐观。
新加坡经济发展局星期五（7月31日）发布的制造业商业展望季度报告显示，24%（加权比率，下同）的制造业者预计7月至12月营商状况将改善，认为前景将走弱的企业则有12%。
整体而言，乐观者比悲观者多出12个百分点，另外有64%的受访企业预期下半年的商业环境保持平稳。
星展银行高级经济师蔡汉廷接受《联合早报》访问时说，制造业展望虽保持整体正面，但细看行业分化持续扩大，延续了第二季以来的趋势。
按行业来看，精密工程集群对下半年商业前景最为积极，乐观者比率比悲观者多出55个百分点，主要受半导体设备需求强劲增长，以及全球人工智能（AI）投资带动。电子业集群也因半导体领域继续看好后市，整体展望偏向正面。
蔡汉廷认为，全球AI投资热潮仍是新加坡制造业最主要增长动力，超大规模数据中心的强劲投资，继续带动存储晶片、服务器相关产品及半导体设备需求，利好精密工程业与电子业。
化工与一般制造连续第六和第三个季度前景悲观
相比之下，由于中东冲突引发原料供应受限与投入成本高企，化工业和一般制造业则分别连续第六个和第三个季度，对未来六个月前景维持悲观态度。
经发局调查显示，化工业是最悲观领域，悲观者比乐观者多出25个百分点。这是因为石化及石油企业持续担忧中东局势导致原料供应中断，导致成本高企，压缩利润空间。一般制造业的悲观者比乐观者多出13个百分点，业者因原材料、燃料和运费上涨而趋于谨慎。
展望第三季，26%业者预计产量高于第二季。精密工程和电子业，预计AI相关半导体及相关设备产量增加；交通工程业则预期飞机引擎维修和汽车零部件产量提高。
就业方面，超七成制造业者预计第三季员工人数与第二季大致持平。从行业看，仅交通工程业预期就业人数净减少。
调查也显示，24%的制造企业预计第三季出口订单将面临挑战，主要担忧来自海外竞争加剧，以及地缘政治、关税等国际政治经济因素带来的不确定性。
服务业商业前景明显改善
新加坡统计局同日发布的服务业展望报告显示，行业前景整体重新转趋乐观，有19%的业者对7月至12月商业前景感到乐观，6%预计环境会恶化。整体而言，服务业乐观者较悲观者高出13个百分点。
在上一份报告中，业者对4月至9月的前景展望，悲观者比乐观者多四个百分点。上一次调查是在2月底美伊冲突爆发后进行的。
住宿业和批发贸易是最乐观的两个领域。住宿业预期下半年赛事、演唱会及季节性旅游需求将带动酒店入住率；批发贸易业预期受惠于企业加快采用AI，带动AI服务器、数据存储及网络设备需求。
不过，蔡汉廷提醒，中东形势悬而未决，航空燃油价格上涨、机票价格高企，可能会削弱大型活动的利好。
