黄仁勋辞任英伟达(Nvidia)首席执行官,部分员工发声希望黄仁勋回归。硅谷一些企业创办人和投资者批评英伟达让黄仁勋离任的决定,也有人期待他东山再起。马斯克(Elon Musk)早前在社交平台X表明,若能聘用黄仁勋,会是一种荣幸。

科技企业创办人离开一手建立的公司后再度回归,并非没有先例。苹果(Apple)联合创办人乔布斯(Steve Jobs)和人工智能公司OpenAI联合创办人奥尔特曼(Sam Altman),都曾在离任后重新掌舵。黄仁勋能否成为下一个?

乔布斯通过收购回归 苹果需要他走出困境

苹果联合创办人乔布斯(Steve Jobs)在1985年与公司管理层的权力斗争中失势,离开苹果。他随后创办电脑公司NeXT,并在1986年买下卢卡斯影业(Lucasfilm)的电脑部门,将它发展为独立的皮克斯动画工作室(Pixar)。

苹果(Apple)联合创办人乔布斯(Steve Jobs)2011年10月5日去世后,本地的一家苹果专卖店悼念乔布斯。(档案照片)
苹果(Apple)联合创办人乔布斯(Steve Jobs)2011年10月5日去世后,本地的一家苹果专卖店悼念乔布斯。(档案照片)

真正为他打开苹果大门的是NeXT。苹果需要新的操作系统,在1996年12月宣布收购这家公司,乔布斯以顾问身份回归,并于1997年出任临时首席执行官。

重掌苹果后,乔布斯精简产品线,并与微软(Microsoft)达成合作。在他的带领下,苹果接连推出iMac、iPod和iPhone。尤其是iPhone,把互联网带进人们的口袋,推开了移动互联网时代的大门。

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新加坡国立大学商学院教授、企业治理专家麦润田接受《联合早报》采访时指出,比较两人的经历,既要看他们为何离开,也要看公司为何需要他们回来。乔布斯当年因管理层权力斗争离开苹果,回归时则是苹果经营陷入困境,需要他带领公司走出低谷;黄仁勋这次面对的,是涉及个人行为和公司治理的争议。

谈到外界常把科技企业领袖与乔布斯相比,麦润田说:“乔布斯只有一个。”在他看来,乔布斯的独特之处,是亲自参与产品构思和设计;他并不认为黄仁勋在英伟达扮演同样的角色。

麦润田补充道,虽然黄仁勋频繁出现在公众面前,但并不意味着晶片设计和创新都由他一人负责。英伟达这样一家发展多年的大型企业,应有实力深厚的研发团队,不能直接以乔布斯的先例来判断黄仁勋是否会回归。

奥尔特曼回归 OpenAI董事会却大换血

美国人工智能公司OpenAI联合创办人奥尔特曼(Sam Altman)的离任与回归,则在短时间内发生。

OpenAI董事会在2023年11月17日解除他的首席执行官及董事职务,理由是他在与董事会沟通时未能始终保持坦诚,妨碍董事会履职。

麦润田指出,OpenAI当时仍较接近初创企业,奥尔特曼又获得微软支持。(路透社)
麦润田指出,OpenAI当时仍较接近初创企业,奥尔特曼又获得微软支持。(路透社)

数百名员工随后联名要求董事会辞职,并威胁离开公司。微软也宣布将聘用奥尔特曼。随即在11月21日,OpenAI宣布达成让他回归的原则性协议,并在29日正式公布他复任首席执行官。董事会同时改组,奥尔特曼于2024年3月再获委任为董事。

员工呼吁创办人回归的一幕,也在英伟达上演。美国科技杂志《连线》(WIRED)星期四(11月12日)报道,英伟达内部一则呼吁董事会考虑员工意见的建议贴文,已收到超过1600条留言,多数支持黄仁勋复任。

麦润田指出,OpenAI当时仍较接近初创企业,奥尔特曼又获得微软支持;反观英伟达则已发展成一度位居全球市值榜首的企业,两家公司对创办人的依赖程度不能一概而论。

不过,麦润田对奥尔特曼复职一事本身也持保留态度。他指出,原董事会因不再信任奥尔特曼而将他罢免,最终却是董事会改组、奥尔特曼重新掌舵。

他质疑,这样的结果是否有利于OpenAI的长期治理。

专家:“如果黄仁勋回归,我会感到意外” 

黄仁勋是否会回归,在硅谷引发热议。据彭博社星期五(13日)报道,推特前首席执行官科斯特洛(Dick Costolo)预期,三四年后,如果英伟达连续有一两个季度的业绩不如预期,公司就会把黄仁勋请回来。他认为,美国人喜欢东山再起的故事。

肯尼狄理德律师事务所(Kennedys Law)合伙人李德龙受访时则形容黄仁勋为英伟达的“灵魂”。他认为,黄仁勋全面离任对公司是一大打击,目前仍不清楚董事会能否找到合适的接班人,也无法确定他将来是否会回来。

李德龙建议,董事会应暂时请黄仁勋担任公司顾问,以减轻公司面对的不确定性。

但麦润田认为,黄仁勋重返英伟达的可能性低。他直言:“如果他回归,我会感到很意外。”

他指出,黄仁勋面对的指控不断增加,当中涉及公司员工。他认为,若在这样的情况下让黄仁勋回来,会向外界传递不良信号,让公司的行为准则受到质疑,仿佛首席执行官可以获得区别对待。

麦润田也把问题指向董事会的接班准备。他认为,英伟达已是大型企业,董事会应为核心领导人无法继续履职的情况做好安排。若公司最终必须请回黄仁勋才能运作,将令人质疑董事会是否尽到接班规划的责任。

不过,对于科斯特洛预言的“王者回归论”,麦润田未完全排除这种可能。他强调,短期股价下跌,还不足以判断黄仁勋离任对公司的长期影响,仍须看英伟达接下来的业绩表现。

此外,麦润田提到,年龄也是黄仁勋是否回归的一个考量。黄仁勋已年过六十,是否愿意回来并重新面对外界的审视,同样是一个问题。