若问美国的政治中心，谁都知道是华盛顿。那里不仅有白宫还有国会山，所有中央政府部门和掌握联邦政府决策权的政客都集中在那里。同样，要说美国的经济中心，纽约当然是当仁不让的，因为那里不仅有华尔街，还聚集了证券交易所、期货交易所和商品交易所等，是如雷贯耳的国际金融中心。这一看法当然没错。但若从州的层面来看问题的话，恐怕就得另当别论。
这就是本文所要论及的美国最重要的两个州，即加利福尼亚州（“加州”）和得克萨斯州（“得州”）。不仅因为这两个州的人口和GDP在美国遥遥领先。从面积来看，除了偏离美国本土、终年冰天雪地的“不毛之地”阿拉斯加州一骑绝尘以外，接下来就是得州和加州。除了以上这几大要素，在诸多事关今后美国走向的政治问题决策中，也往往是这两个州独领风骚。
目前，这两个州的人口之和占到全国的五分之一，预计到本世纪中叶，这一比重将进一步提升至四分之一。更关键的是，在过去20年中，这两个州所创造的就业岗位居然占到全国的三分之一。在“锈带”等许多地区多年来为失业问题所严重困扰的背景下，这一业绩显然非同寻常，由此也不难看出这两个州的经济繁荣程度。
