英女王伊丽莎白二世的去世，有无数文字悼念、回忆，表达人们不同角度和内容的哀思。不过，从“祖母假说”（grandmother hypothesis）来看待她，或许能挈领提纲，直抵核心。新王位继任者查尔斯三世已经做了这样的概括：女王的辞世“对我和我家庭所有成员来说是最悲伤的时刻……我们深切哀悼一位深受爱戴的君主和母亲”。
从人类寿命上看，96岁的高寿不只晋级为祖母，而且是曾祖母甚至高祖母。“祖母假说”既来自生物学，也来自社会文化，指的是即便韶华不再，失去生育能力，而且工作能力下降，但健康存活的这一辈可以帮助照顾孙辈，提高孙辈的存活率，同时通过代际转移，将经验、观念、理论和技能，薪火相传。
前辈如何向后辈传承经验和技能，是一件既复杂又微妙的艺术。伊丽莎白二世是用终生工作但并不擅权，向包括家人和英国历任首相的后辈，做了言传身教，既体现在对国家的象征性管理，又表现为对家庭的具体管理。
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