中国改革开放头30年的高速发展，首先得益于全球化下发达资本主义国家的产业转移和自由贸易政策。大量外资外贸使得困扰中国数百年的人口过剩，一夜间变成了人口红利，也一夜间将中国变成世界工厂，前提是融入世界资本主义体系。2022年，中国从1960年代大饥荒后首次出现人口下降，造成相当程度的恐慌。考虑到中国正在迅速进入老龄化社会，这似乎是雪上加霜的双重凶兆，以至西方一些主流经济学家开始预言，中国在经济总量上永远不可能超过美国。

2022年中国的死亡人数超过出生人数，造成总人口减少80万。今年1月份印度正式成为世界第一人口大国，比预料要早，而且这个趋势会持续下去：中国在2016年就放开二胎，随即很快全面放开，到现在变成鼓励生育，但这些都没有收到效果。2021年平均每1000人中，中国诞生了7.52个婴儿，美国11.06，印度16.42，连英国也远超中国，有10.08。中国的人口递减和老龄化时代同时到来。

然而人口减少应该是红利。中国在1980年全面实行一孩政策，当时人口是9.8亿，被认为是不可承受的负担。其实在1970年代初人口达到8亿时，政府就感到了巨大压力。当时毛泽东说：“八亿人口，不斗行吗？”依照当时的思路，人口从14亿开始下降，虽然晚了些，仍应该是天大的好事。