当人们热议以中国崛起为背景的国际政治现实与未来时，却鲜有人意识到日本崛起，也是印太政治经济格局不可忽视的一部分。距离广岛七国集团（G7）峰会落幕已经过去一段时间，日本在国际政治舞台上的存在感越来越强。然而，日本并非如广大民众所想的那样，只是受美国利用才有今天的局面。
当代日本在传统安全领域“先天不足”，因为《和平宪法》的存在，它注定无法在硬实力层面同其他大国、强国一较高下。硬实力的欠缺和二战战败国的身份，让日本很难在国际舞台有话语权和影响力。但是，日本并没有因此放弃一展身手的宏大愿景。软实力是一个好工具。
软实力最典型的手段就是推销或创造“概念”。1990年代，世界涌现了“新安全观”，声称以人为本的“人的安全”一度成为热销政策理念。尽管这个概念并非日本原创，而是归功于巴基斯坦经济学家、国际发展理论家和政治家马赫布卜·哈克（Mahbub ul-Haq），但日本却为此投入了大量精力和财力，不仅一度将“人的安全”当作对外政策的核心，向“联合国人的安全信托基金”捐赠高达数百亿日元的资金，还大力推崇和非政府组织的合作，并给予经济支持。
