最近,国家储备课题又成热门议题。亚洲新闻台(CNA)制作的节目,首次比较深入地介绍和讲解了储备金的运作,以及政治领导人所要传达的信息。

简单说,储备金对新加坡的发展和生存实在太重要了。虽然我们不知道从建国至今,实际上已累积了多少亿元的储备金(政府当然知道,但不公开,因为国之利器不可以示人),但我们知道国家有一笔数目可观的保险金,能在我国遇上危机时派上用场,帮助大家渡过难关,而不必向外借贷和举债。突然来袭并在瞬间就瘫痪全球经济的冠病疫情,就是一个活生生的例子。在此之前,则是2007年至2008年美国华尔街金融风暴导致的全球金融危机。

为保障这笔随时能救命的储备金不致被挪用或滥用,建国一代领导人伤透脑筋,煞费苦心想出了各种防范机制,包括规定每一任政府任内都必须确保收支平衡,任期结束时不会出现财政赤字。只有在遇上特别紧急状况时,政府才能要求动用储备金,但须得到掌握开启国库第二把钥匙的民选总统的同意。当初修改宪法,赋予民选总统这样的权力,主要是希望一旦意外出现一个无能或民粹政府,总统可以起看守作用,保护储备金。