纵观古今中外的历史纪录，有关大国的兴衰都不断证明一个真理和规律：一个大国的真正对手，就是这个大国自己。小国可能受到各式各样外部势力和因素的牵制影响，但大国可以做到基本自洽。小国会受到所处系统中的综合掣肘，而大国本身往往就是一个系统。
坊间当然也有一些传统思维和说法，譬如“某国或某帝亡我之心不死”云云。但对一个现代国际秩序下存在发展的大国而言，此种说法或是由于认知谬误，或是为了吓唬自己。连当年大清朝那样落后孱弱不堪，八国联军也确实曾打上门来，但到头来大清朝也没有亡在西方列强手里。32年前的苏联亡国，就更说明问题了，西方对手一枪未发就不战而胜。也没有任何证据表明，当年的俄国反对派领导人叶利钦，是西方雇佣的间谍或内线。
老子有名言道：治大国如烹小鲜，就是想说明一个道理，要烹调出一盘鲜美的菜肴，主要是看大厨本人的功夫，要善于食材配料，精美调味，掌握时间和火候。于是治大国对高手而言，就是小菜一碟：政治、经济、外交、军事、科学、教育、文化等方面做到合理配置发展，相互良性互动，推进全面繁荣升级。反之，如果是烹饪外行，配料失调混乱，味道单一极端、时间颠倒、火候瞎折腾，最后上来的菜只能令人反胃。当然，最悲催的情况，就是食之无味，但人们却别无选择。
