在柏林围墙于1989年倒塌、距离1991年底苏联解体还有将近一年的时候，当时的美国总统老布什宣布一个“世界新秩序”已然建立。如今，美国总统特朗普开启第二任期刚两个月，欧盟最高外交官卡娅·卡拉斯（Kaja Kallas）就宣称：“国际秩序正在经历自1945年以来从未见过的巨大变化”。但什么是“世界秩序”，它又是如何维持或被破坏的？
在日常用语中，秩序指的是一种围绕物品、功能或关系的稳定安排。因此，在国内事务中，我们会谈论一个“有序的社会”及政府。但在国际事务中，并不存在一个统领一切的政府。国家之间的安排总是会发生变化，因此从某种意义上说，世界是“无政府”的。
但是，无政府不等于混乱。秩序是一个程度问题：它随时间而变化。在国内事务中，尽管存在一定程度的无政府暴力，但一个稳定政体仍然可以存在。毕竟，有组织和无组织的暴力犯罪，在大多数国家都是必然存在的。但当暴力达到过高的程度时，就会被视为“失败国家”的一个标志。索马里可能有共同的语言和民族，但长期以来一直是部族争斗之地，位于摩加迪沙的“国家”政府，在首都之外几乎没有权威。
