10月26日，东帝汶在吉隆坡正式成为亚细安成员国。东帝汶自2002年获得亚细安观察国地位以来，已走过23年的漫长历程。2002年时，东帝汶摆脱苏哈多时期的印度尼西亚占领，才仅三年。寻求加入亚细安，是它首批重大外交政策决定之一。尽管东帝汶也曾考虑与太平洋国家结盟，但其历史使加入亚细安成为必然结果。这种必然性源于它的地缘政治局势。
东帝汶是一个人口仅134万的小国，其中58%的居民年龄在25岁以下。这个国家曾遭受近500年的葡萄牙殖民统治，并在1975年至1999年经历24年的敌对军事占领，至2002年仍处于贫困且严重落后的经济状态。然而，它在帝汶海（Timor Sea）的海洋领土，早于1970年代就被证实蕴藏着丰富的石油和天然气资源。这些宝贵的资源位于一片毫无自卫能力的领土上——即便在1975年宣布独立时，它仍受制于葡萄牙殖民势力。它发现自己被两个觊觎其油气资源的国家夹在中间：澳大利亚和印尼。
作为一个弱小无力的国家被夹在这两个大国之间，它所面临的危险并非仅限于理论层面。1975年，印尼在澳洲政府（无论是工党还是自由国家党政府）的全力支持甚至鼓励下，入侵东帝汶。在印尼占领东帝汶期间，澳洲向印尼提供武器和军事训练，也是印尼吞并东帝汶最积极的外交捍卫者之一。1979年2月14日，澳洲成为世界上唯一在法律上承认印尼吞并东帝汶的国家。其他国家可能以与印尼持续合作的形式给予事实上的承认，但只有澳洲正式承认此次吞并。澳洲的承认，对它以优惠条件获取东帝汶油气资源的谈判至关重要，这一点就体现在1989年签署的一项条约中。联合国从未承认此次吞并，持续将葡萄牙视为管理国，直至2002年东帝汶独立。
