每年，印度尼西亚总统都会公布被追封为“国家英雄”的人士名单。自此程序启动以来，已有216位男性和18位女性获此殊荣，当中包括印尼首任总统苏卡诺和副总统穆罕默德哈达（Mohammad Hatta）。今年11月10日，又有10个名字获列入名单，其中一人引发了激烈的支持与反对争论。此人便是苏哈多，他是1967年至1998年间的印尼总统，以及自1965年以来的实际统治者。
1998年5月，苏哈多在至少10年、尤其是在1996年至1998年间的大规模民众抗议后，被迫辞职。这些抗议活动由不同群体组成，包括主要响应地下人民民主党（People’s Democratic Party）行动号召的无组织民众，以及由前总统苏卡诺女儿美加华蒂领导的印尼斗争派民主党（PDIP）所召集的群众。在PDIP与苏哈多政府的冲突中，PDIP位于雅加达的总部曾一度遭到亲政府暴徒和警察的袭击，造成人命伤亡。
追封一位因民众抗议而被迫下台的总统为国家英雄，注定会是一个备受争议的决定。事实上，早在今年初传出提名授予苏哈多国家英雄称号的消息时，反对声浪立即四起。2008年去世的苏哈多于2010年和2015年也曾被提名，但当时认为“为时尚早”而落选。自今年6月起，针对提名的批评不断升级，人权组织以及包括学者和著名宗教人士在内的广泛民间社会代表纷纷发声反对。在主流媒体中，像《时代》（Tempo）杂志和《雅加达邮报》等也强烈反对这一提议。
