一个社会抑或一个国家，越能关怀弱势群体，越能远离那种近于社会达尔文主义的状态，就越文明。所谓文明，从这种意义上说，就是对自然状态的克服。在自然界中，弱肉强食是生存的常则，弱者往往被淘汰。人类社会之所以用“文明”相称，在于建立的是一套超越生物本能的制度与伦理。

人的同理心，从血缘宗族扩展至国家，再推及整个人类。换言之，即是权利之普遍化。譬如，当我们将权利赋予那些“外人”，甚至会成为沉重经济与社会负担的难民时，这种行为本身就是文明的体现。难民处在一种权利几近悬空的境地，他们流离失所，没有国家，因而成了衡量文明的一把好尺子。一个社会面对难民时所展现的接纳，是对社会组织能力、经济承载能力与文化包容能力的极限测试。

日前在德国社会，就听到一番振奋人心的讨论。