去年访问过旅居本地十几年的美国画家肖恩·邓斯顿（Sean Dunston），他为密驼路一家酒店外墙画过戏曲演员、咖啡壶、新加坡拉猫等，带出该区的海南色彩，蛮好看的。他最近为桥南路297号受保留建筑创作的红头巾壁画被一些公众认为有辱红头巾形象，不像劳动者，甚至像妓女，但也有人支持艺术家的塑造，认为艺术理应容纳更大的自由发挥空间。
但凡艺术出现在公共空间，就有别于一般非常个人化的艺术创作，强调的是民众的参与，使艺术家与民众共同创造、提升在地的生活美学内涵。新加坡当代艺术家唐大雾说过，没有观众，就构不成艺术，艺术不是在工作室完成的，没人指指点点就不会慢慢成熟。以这起事件来看，公众的反馈是否有根据？为何艺术家刻画的人物形象没能引起共鸣？什么细节出现落差？
肖恩·邓斯顿想要表现歇息中的年青时期的红头巾，日常劳累之余，抽根烟当神仙的那一刻美妙时光，这无可厚非。20世纪初期至中叶，从中国三水下南洋的红头巾是有血有肉的人，不是神，艺术形象不一定要正面完美。根据历史档案与图片，红头巾当中有些习惯吸烟，可抽的是卷烟，也将烟藏在帽里。但是，这幅壁画未经市建局批准就完成，而且吸烟行为不符合政府的戒烟立场。要知道公共媒体，如报章，不会出现吸烟广告或照片，为何公共艺术是例外？
