有些人的生命停在20岁；有些人留在20岁的记忆里。而活过了20岁，努力往前，走到中年的人，隔着时空的距离，才有了追忆20岁的青春甜美与伤痛的勇气。什么是青春？什么是幸福？什么是生命的意义？不幸的是，我们只有经历过后才能切身懂得，只是当时已惘然。

作家胡晴舫文笔一贯坦诚犀利，关注人性与人际关系，回应时代的纠葛，新作《二十岁》（2024，麦田出版）也不例外。小说以女同学赖水吟自杀揭开序幕，男同学汤姆（辜荣堂）去世为故事划下句点，青春渗着死亡的气息，杂糅理想的消亡、现实的不堪。1969年在台北出生的胡晴舫的青春，置身于1980年代末解严后风起云涌的台湾社会大场景、在学府校园发生的学生运动之中。带自传色彩的叙述者月青生性孤僻，难以追随任何形式的人群，对于学运保持一定的距离，并不算真正加入群众，却也一直没有离开——她在人群之中只听见自己的呼吸声。

书首引用福楼拜的话“幸福是恶魔发明的神话，为了使我们绝望”，饶有意思。水吟和在大学搞社会运动的郑立文和李芸生三人行——“即使只是肩并肩走在路上，都觉得安心，任何微小事物都突然有了重大意义”。但是，水吟与立文彼此爱上了，背叛了与芸生的友情，他们不是沙特和西蒙波娃，立文选择了芸生。被爱情与友情抛弃的水吟又失去了曾经纯真无邪无忧的自己，心痛地体悟到什么是遗憾。她休学一年，返校后被不堪的流言困扰，在租房吞氰化钾身亡，上了新闻。