很多人以为叶之威是“十人画家”(Ten Men Group)召集人,根据刘思伟《叶之威:风采再现》一文,10人中的四人已在1960年结伴开车到马来亚写生,叶之威是在1961年参加十人画家首次到马来亚东海岸的旅行。
十人画家指:叶之威、陈城梅、林子平、朱庆光、佘金裕、赖凤美、谢丕才、李锡君、杨中华和陈妙卿。他们在1960及1970年代到过印尼爪哇、峇厘岛、苏门答腊、泰国、柬埔寨、砂拉越、沙巴、文莱、印度、尼泊尔、缅甸、菲律宾、越南等地写生。各次旅行人数虽不尽是10人,但名称沿用下来,以非正式团体形式活动,直至1970年注册为东南亚美术协会。
他们每次旅行回国后,大多会举办联展,自1961年起,近10年出国六次,举办五次展览,在当时画坛前所未见,作品获得极高评价,对身份认同以及南洋风艺术的塑造,影响深远。