本地杰出书法家徐祖燊今年迈入期颐（100岁）之年，费时三个多月，每天写字八小时，将在“百岁彩虹：徐祖燊书法展”展出50件楷书新作。展览由新加坡中华总商会、善济医社、众弘福利协会、新加坡南洋孔教会和中正中学校友会联办。
徐祖燊在武吉知马一带的洋房住家接受《联合早报》专访时谦逊地说：“现在我活到百岁，真不容易，不如在家写写字，帮帮慈善机构。我从没卖过字，写字都是做慈善的。以我的水平还不值得他人为我的字出钱。”仅为善济医社，他已义写过千幅书法，也曾为总统慈善基金、喜耀文化学会、中正中学诸机构筹款。
1925年生于中国广东番禺，徐祖燊五岁习书描红，七岁入学，十岁随父南来，受教于“有恒私塾”书法家谭恒甫门下，背诵诗书，伏案临池，历时三年。徐祖燊至今谨记恩师谭恒甫的教诲——“书艺不露锋芒，做人也是。”
写楷书其实最难
写招牌名气响的谭老师与当时学校只教楷书，徐祖燊也以端方庄重的楷书受人赞赏。他指出：“楷书是写字的基本功，如果写得好，写什么书法都美。而写楷书其实是最难的。”
徐祖燊转入养正学校，受教于高鸿铿、徐东藩，兼临隶书。他笑说：“父亲说过读什么书都不比会写字、开发票、打算盘重要，将来可以当掌柜，不然就做苦力了。”
日军南侵，徐老学业中断，为解决生计，在日本电信公司做中文书记，曾为日本人的木刻墓碑写字。恢复和平后，他回到中正中学上半天课，受教于黄载灵、张瘦石、吴得先等老师，开始接触北魏刻石书体，下半天到华侨中学上课。徐祖燊说：“中正同班同学29人，而今有联系的仅有104岁的林子平。林子平非常欣赏我的楷书。”
1948年中正高中毕业，在庄右铭老师鼓励下，该班同学于新加坡中华总商会举行“中正中学高中毕业班书画展”，徐祖燊参展作品书体多、数量多、质量高，深受嘉许。76年后，总商会大厦翻新落成，徐祖燊重返总商会办书法展，为嘉庚堂写楹联。
当时新加坡未有大学，徐祖燊保送上中国大学，却逢国共内战，广州解放前一天入境香港，报读学者钱穆开设的新亚书院。作为第一届学生中的唯一侨生，他与余英时同班，吃住与老师唐君毅等一起，深固国学基础。
徐祖燊1952年回新经营家里的“万丰隆中医行”至2007年退休。药行牌匾出自名家于右任之手，吸引到在牛车水写生的林子平的注意，两位老同学在药行外重逢，一度每星期约定相聚一次。徐祖燊也为药行书写广告词“真真凉茶，真材实料”。
巧遇老师重拾书法
1984年，徐祖燊到总商会看中正中学书画展时巧遇庄右铭老师，老师问他，书法进步了吗？这让他重拾停顿30年的兴趣，从此“写字就是家常便饭”，参加国内外书法活动。而今，子女事业有成，他乐于受邀写匾牌（如“广惠肇碧山亭之文物馆”“碧山庙”“南洋孔教会”“先贤林文庆纪念堂”）、对联（写石柱楹联，置于中正中学大礼堂前及“琢璞楼”“聚英厅”中），或为慈善写字。
徐氏字体数据库
中国黑龙江日月峡国家森林公园邀徐老为公园题名，并撰写对联50幅，以木材雕刻，置于“徐祖燊书法长廊”，长达150米，更于2015年数码化徐老书法字体，建立“徐氏字体数据库”。
一般人说书法修身养性，令人长寿，徐祖燊坦言自己从事中医药，儿子又是医生，现在是“以药养命”。他说：“我到现在也无所求，有钱也带不走。有慈善就做。”
徐祖燊书法遒劲有力，以隶化楷，显现金刚经体势，兼及北魏书风神貌，结体严整，饱墨敷畅，圆润秀朗，出版过三本书法集，1998年办过一次个展。本次展览，他通过书法抒发百岁心声，中堂《百岁感怀》写道“岁月荏苒已期颐，劳碌奔波少有甜。看淡身边心外物，唯盼健康可延年”；楷书对联“人间百岁积庆有余，天赐期颐长生无极”。
书法展从12月7日至11日上午10时至傍晚5时，在新加坡中华总商会大厦嘉庚堂（47 Hill Street S179365）举行。
