宝马（BMW）集团国际评委团2018年找国际知名艺术家朱莉·梅赫雷图（Julie Mehretu）设计第20辆宝马艺术车时，这位生于埃塞俄比亚首都，自幼移民美国的艺术家想不出怎样从二维跨到三维而拒绝了。宝马在2019冠病疫情暴发后再次委托，梅赫雷图思索着评委之一、有多年交情、刚患癌逝世的尼日利亚策展人奥奎·恩威佐（Okwui Enwezor）留下大胆跨界的精神，决定一试。
像每一位参与项目的艺术家，梅赫雷图2023年收到宝马M Hybrid V8艺术车，摆放在自己的工作室，与为伦敦个展筹备的一张巨画“Everywhen”（2021–2023）并列。梅赫雷图以“形式的活力”抽象绘画风格著称，首次将平面图像转化为3D技术，融入数码处理的摄影层、鲜艳的霓虹色彩以及标志性的黑色手势标记，量身定制出充满动感与表现张力的赛车“战袍”。
艺术车接受赛道考验
梅赫雷图喜欢看赛车，2023年观看戴通纳（Daytona）24小时耐力赛后，为赛车手、设计师、工程师等致力于将艺术车推向极限的梦想与能量动容，认为她的艺术车唯有接受赛道考验——2024年参加利曼24小时耐力赛后，才算完成。现年55岁的梅赫雷图曾说：“创作宝马艺术车的过程让我得以探索运动、空间和时间的新维度。这辆车不仅仅是一件艺术作品；我称之为一种赛车场上达到其完整表现的表演性绘画。”
梅赫雷图的绘画“Walkers With the Dawn and Morning”（2008）在2023年11月纽约苏富比拍出超过千万美元的高价。她的艺术车2024于巴黎蓬皮杜全球首发后，开展全球巡回展，2025年3月28日至30日在巴塞尔艺术展香港展会展出，与过去19辆微型宝马艺术车同展，以庆祝这款结合艺术、设计和创新的标志性“流动雕塑”诞生50周年。梅赫雷图未能来港参与盛会，其车造型吸睛，吸引很多访客拍照。
宝马集团文化参与部是巴塞尔艺术展全球合作伙伴，支持展会的贵宾专车服务。它也和巴塞尔艺术展联办“宝马艺术之旅”，旨在发掘全球各地新晋艺术家。宝马集团出版艺术指南《宝马艺术指南：独立藏家》（BMW Art Guide by Independent Collectors） ，第七最新版介绍全球各地304个开放给公众参观的私人艺术收藏，新加坡唯一入榜为房地产商与艺术藏家张东孝与女儿张嘉慈在2010年创办的“私人美术馆”（The Private Museum)。该集团每年赞助的文化活动超过百项，还包括电影、歌剧、音乐会。
延伸阅读
宝马集团文化参与部发言人Christiane Pyka在展场接受《联合早报》访问时说，宝马艺术车之前从未做过轿车之外的文化项目，梅赫雷图的社区项目是个例外。
梅赫雷图与好友、影片制片人梅赫雷特·曼德弗罗（Mehret Mandefro）在达喀尔、拉各斯和开普敦等非洲城市共同推出非洲录像与媒体艺术合作坊，旨在促进年轻非洲艺术家和影片制作人之间的创造力与合作。工作坊成果将于2026年与梅赫雷图艺术车在开普敦的蔡茨非洲当代艺术博物馆（Zeitz MOCAA）展出。
将战车打造成艺术品
宝马的文化活动始于1971年，时任宝马董事长委托德国艺术家格哈德·里希特（Gerhard Richter）创作三幅巨幅油画，在1973年落成的宝马总部大楼展示。而宝马艺术车是第一个为期最悠久（50年）的文化项目，它诞生于赛车场，由法国赛车手兼艺术藏家埃尔韦·保兰（Herve Poulain）与宝马赛车运动主管Jochen Neerpasch合作，邀请美国雕塑家亚历山大·考尔德（Alexander Calder）将他的战车BMW 3.0 CSL打造成艺术品，参加1975年“勒芒24小时耐力赛”，为观众热爱，并奠定了第一辆宝马艺术车艺术与赛车激情相结合的DNA。
宝马是艺术车的先驱，合作的艺术家包括：弗兰克·斯特拉（Frank Stella，1976）、罗伊·利希滕斯坦（Roy Lichtenstein，1977）、安迪·沃霍尔（Andy Warhol，1979）、大卫·霍克尼（David Hockney，1995）、珍妮·霍尔泽（Jenny Holzer，1999）、杰夫·昆斯（Jeff Koons，2010）、奥拉维尔·埃利亚松（Ólafur Elíasson，2007）等。这些有钱也买不走的限量收藏级艺术品平时在慕尼黑的宝马博物馆展示，但常被外借巡回各地展览，尤其是考尔德与沃霍尔的艺术车。
Christiane Pyka指出，宝马艺术车合作对象以画家为主，目前仅有四位女性参与，其中一位来自亚洲——中国多媒体艺术家曹斐（2016）结合AR（增强现实）技术，创造出肉眼看不见但扫描可见的艺术车，未来或会与更多不同区域、从事不同媒介（比如AI生成艺术）的艺术家开展合作。每一位参与艺术家获赠一两辆宝马（赛车或非赛车款），梅赫雷图家里就有两辆，没驾车执照的曹斐选择现金。
