走进牛车水大厦，介于珠宝古玩和婚庆用品商店之间，冒出一家绘本书店“Eliko Picture Book & Collectibles”。仅约65平方英尺，它大概是本地最小的书店了，但在书店开开关关，人们对实体书店作为文化空间难以为继的慨叹声中，这家小店以另一种方式在岛国生根。
书店虽小，处于热闹深具烟火气的牛车水大厦一隅，很容易就擦肩而过，但也适合短暂驻足停留，翻翻绘本。小店不会花上太多时间就可逛完，但仔细观察，你会看见越来越多宝物：辽宁化石、旧海报、本地印刷雕版、伦勃朗粉彩套组，来自捷克的复古火柴盒标签，来自世界各地的小物聚集一堂，自成一座宇宙。
“Eliko”的名字来自店主侄儿和弟弟。Eliko Picture Book & Collectibles商店招牌用纸皮和木板制成，下方标语直陈其事：“为什么魔法都属于小孩？”“我们大人，也需要好奇心。”
不似惯常浪漫想象，欧阳美玲并不是一直都有“开书店梦”的人。她29岁那年赴美国升学，在大学书店接触到图画书的魅力。疫情时期，欧阳美玲的侄儿、家里的长孙出生了，家庭氛围无比欢欣，她从来没看过父亲笑得那么灿烂。她也开始给侄儿选绘本，陪他美好成长，由此开始收集绘本，藏书丰富。
新加坡人爱旅行，她在旅行时淘书。一些欧洲书店可以让她找到不在其他地方流通的珍贵图画书，她也泡意大利博洛尼亚童书展、东京板桥区中央图书馆，不仅购书，也钻研，让她建立审美，发掘好书。
全店约有600本书，部分绘本和小物对外售卖，绘本售价从5元到15元都有，也能以每小时8元的费用，在店内任意翻阅古书、绝版书，并享用一杯店主泡的咖啡，或以有趣故事交换一方相聚空间。男女老少经过坐下，彼此聊天。
喜欢牛车水多元混杂
Eliko Picture Book & Collectibles以这种方式，在热闹社区中住下了。为什么是牛车水？欧阳美玲透露，这家小店每月开销在1000元左右，还算可以负担，而且位居市中心。现实考量以外，她喜欢牛车水的多元混杂。受英文教育的她，有意追求这种“不适感”，不得不试着和只懂华语或方言的年长者交谈。“我不想待在一个大家都和我差不多的地方。”
小店每周营业四天，从星期四至日，地址是335 Smith St #01-079 S050335。午后，她到这里开店，因为地方很小，每天要花上45分钟到一小时陈列物件，晚上关店亦复如是。午餐时间，有许多上班族到这一带用餐，也有游客、老人家，正是她追求的热闹混杂。
除了退休人士，欧阳美玲在这里接触到一些辅导员、治疗师和特殊教育工作者，绘本是他们的好朋友。但他们的对话不只是关于书。欧阳美玲说，书有时只是对话的起点，让她和访客开始聊生活的其他种种，这对她来说是意外惊喜。
欧阳美玲有经济学背景，曾是广播制作人，现于拉萨尔艺术学院和新加坡理工学院兼职教纪录片制作，差不多一年完成一部纪录片。对她来说，在这里和人相识交谈，收集故事，这点和制作纪录片相似。
目前，Eliko Picture Book & Collectibles的租约还有两年左右。“如果你问我可持续性，我自然是希望这家店可以持续经营下去的。我希望人们可以在这里发现好书，知道绘本不只是图片加文字，它们有些极具艺术性，有些表达了死亡、战争和霸凌等课题。其中一些是外头找不到的，有些比较旧了，如果有人在这里发现它，但选择去别处买新的或借阅，我也感到高兴。”
