本地水彩画家颜明正(47岁)2012年出道时找上Utterly Art画廊,作品亮相“冉起当代艺博会”(Affordable Art Fair),至今已举办12次个展,从未换过画廊。他受访时说:“出道当时的画廊主要代理资深画家或有学生的画家,没背景的画家没机会。Utterly Art想法开放,办展主要看作品好不好,收藏家挺信任他们,因此成为很多新晋画家(如蔡世华、洪雪珍夫妇、巫思远、林仰章)发表作品的平台。当时平台很难得的,不像现在是画廊找艺术家,艺术家很容易做展。”
他与陈志伟、沈成枝、骆克璜、Diana Francis、胡贵宏、胡文峰、梁才才、Nathalie Laoue、布少华等20位长期与画廊合作的艺术家,回到画廊最后的店面参与联展“欢迎回家!——Utterly Art艺术家重返摩士街20B”。
不管有无津贴展览照办
Utterly Art于2001年成立,最初在某艺术酒店办过一年四次的快闪展览,2002年在桥南路(South Bridge Road)208号开设第一家实体店,四年后搬到同路段229A。2012年再搬至摩士街(Mosque Street)20B营业至2024年。画廊总监方庆福(62岁)受访时说,因为该店业主计划装修,加上疫情后,画廊生意淡静,他想四处旅行,就不再寻觅新店,改以参与艺博会或以快闪形式办展。
方庆福是植物分子生物学博士,曾在新加坡国立大学做研究多年,业余收藏艺术,在画廊业者陈国明邀请下,成为合作伙伴。方庆福说,Utterly Art成立最初没那么多画廊,有些仅做中国艺术家展览,画廊专注于呈现本地与东南亚新晋与中生代艺术家的创作。画廊会协助画家向国家艺术理事会申请津贴,不过,不管有无津贴,展览照办。
他说:“画廊展出的画作定价不高,早年少于3000元,更能吸引大众购藏艺术品,吸引了一批藏家的支持。艺术品价格是让艺术走向民主化的管道。艺术家即使没受过正统美术训练,我们还是给予支持。”
方庆福说,画廊每年都赚钱,仅有一两年业绩不好。他尤其自豪于从2008年至2011年,与Dahlia画廊合作推动菲律宾艺术,一年办26场展览,让新加坡成为马尼拉以外最大的菲律宾艺术展示地。
向空间的历史致敬
摩士街20B位于店屋三楼,面积1400平方英尺,现为视觉艺术中心(Visual Arts Centre)打造的最新艺术空间,结合画廊、艺术工作室与零售空间。VAC画廊与工作室总监刘婉婷说:“这个全新的艺术空间以延续性的方式拥抱曾经的使用者。通过邀请Utterly Art及其艺术家回归作为首展,我们向空间的历史致敬,同时开启新的可能性。这既是艺术家的回家之旅,也是视觉艺术中心打开艺术之门的起点。”
本展探讨回归、归属、记忆和场所等主题,不仅将“家”视为物理空间,更将其视为情感和文化的锚点,由生活经历、集体历史和不断演变的身份认同所塑造。参展艺术家运用绘画、混合媒介和当代视觉语言,回应城市景观、社会叙事和个人反思,从多元又关联的视角诠释“家”的意义。当中超过一半是新作,价格从600元到6000元不等。
牛车水旅客多,刘婉婷计划将空间发展成本土艺术旅游体验中心。除了举办本地与东南亚新晋艺术家展览,空间也将举办一系列以新加坡文化为主题的艺术课程与工作坊,并开发本土艺术旅游纪念品。
展览从3月6日至4月5日举行,星期三至六上午10时至晚上7时,星期日至傍晚6时。3月14日上午11时至下午1时有参展艺术家见面会。3月15日上午9时至中午,水彩画家王金成主持工作坊。
