世界上为什么要有书店？是比世界上为什么要有图书馆更难回答的问题。
在城市阅读节阅读城市，会发现草根书室坐落在武吉巴梳路，离牛车水的未完成书店900米。老牌书店和新生代书店做着“完全不赚钱”的事情，用各自的方式回应时代的车水马龙。
草根书室董事林韦地不塑造悲情形象，他告诉《联合早报》：“书店不是我的所有物，我会想用书店发挥公共效用，做社区服务。”
未完成书店店主吴迪入行两年，他回答：“书店对社会来说不是生存必需品，但有这样的空间会更好。真正的书店早就被取代了，只是会以不同方式存在。”
不设宏愿只做专业
林韦地是“真医生假文青”，他在台湾和马来西亚求学、生活多年，目前在本地写书行医，同时也是草根书室董事、马来西亚三三出版社发行人、台湾季风带文化和马来西亚季风带书店创办人。
林韦地平时不大参与店内日常，各地都有团队把关。他说：“现实是因为卖书没法赚钱，所以你需要一个财务上的安全网。我的核心角色是召集者，更直接的话，就是出钱的人。”
草根书室1995年由本地作家、文化奖得主英培安创办，2014年由林仁余、林永心和林韦地三人接手。林韦地回忆当时行业弥漫悲观气氛，外界普遍认为实体书店是夕阳产业。
十余年来，林韦地没有设想宏大的文化责任，他更愿意把精力花在“做得好不好”的专业事物上，包括选书质量、时代脉动、出版物水平。他认为，自己只是在做“这个时代可以做的事情”，如果真的有一天做不下去了，他也能坦然接受。
今年42岁的林韦地，儿子刚刚出世。家庭责任陡增的他，无法再像以前那样凭借满腔热血，施展“分身术”。书店需要文化积累，他的目光看向下一代：“中国大陆、日本和台湾都有近百年的书店，南洋起步虽晚，能坚持下去就很好。”
没有态度也是一种态度
与林韦地一样，吴迪也有一份全职工作。他是工程师、书店店主，也是书店的免费劳动力，办活动时，他会自己搬书布置，干体力活。吴迪的团队全部志愿服务，他并不孤单。
上世纪，吴迪母亲在沈阳大学附近经营着一家“未来人书店”，他并没有传承母亲的经营理念，只觉得“那是个可以看书的好玩地方”。
吴迪不追求将书店打造成不朽遗产，他笑说：“如果面临租金压力，那就往三楼、四楼等租金便宜的高层搬，直到能承受成本为止。如果人工成本太高，开一间无人值守的书店，也是可以接受的选项。”
一年之前，吴迪是“出世店主”，不愿以店主身份教育或倡导什么。但梁文道来新加坡时改变了他的想法，“书店就是应该有立场，没有态度也是一种态度。”
吴迪开始正视书店功能，为自己喜欢的世界投票。他说：“现在的人出门的成本很高，读者来书店不只是做一件事，他们想获得一些东西再离开，我们不能只办单一性质的活动。”
涉足出版做好品牌
林韦地接手草根书室时，增加绘本书架，开辟咖啡空间，举办讲座，想给读者不同的理由走进书店。吴迪也注意到草根书室的“年轻化”趋势，认为他们融合了新马港台的文化气质。林韦地则评价未完成书店是个很纯粹的空间，“坐在这里就很有幸福感。”
两人近年在网络上累积声量，林韦地评论时事、录制播客、经营视频频道。吴迪在中国社媒平台小红书上吸引读者，坚持用文字写公告。这是数码化时代的社会介入方法。
两家书店也都涉足出版业务，扩大文化品牌。吴迪以内容为先，“我非常认同书的理念，才会去做。”林韦地则将新马华文出版形容为“社区服务”，“台湾出版管道多元，相比之下，新马资源有限，出版者要承担更多。有作者想出书，哪怕作品青涩，我们编辑至少要让作品接近作者水平的天花板。”
经营书店最重要的是什么？林韦地说：“最重要的是自己要读，刚接手草根时觉得心虚，很多书没看过，如今的阅读量是恶补的结果。”吴迪回答：“最重要的是书店能活着，能开门就可以。”
▲林韦地与吴迪：谁还需要书店？——文学、阅读与当代生活的缝隙
日期：5月7日（星期四）
时间：晚上7时30分至9时
地点：Play Den（旧国会大厦艺术之家）
报名费：5元（赠送一张5元大众书局书券）
报名链接：go.cityreading.sg/cr2026lwdwd
备注：成功报名者，唯有在现场签到时可获得书券。
