过去一年，36岁的张喜文生活有了翻天覆地的改变：他在巨大压力下买了人生第一所房子，开始独居；辞掉工作，开始了别具意义的空档年。
改变背后有哪些“动力”、挑战和收获？他受访分享为何选择了非常规人生路。
每个人都需要避风港，特别是在冠病暴发后，更多人意识到自己原来已经倦怠，家庭生活失了衡，对于居住空间也有了更多反思。
对张喜文（36岁）来说，去年无论是工作或私人生活，都感觉自己被困住了。他在2010年大学毕业后就一直从事全职工作，间中考取了硕士学位，生活步伐紧凑。热爱表演艺术的他在2014年找到了梦寐以求的工作：在艺术团体担任研究专员。不过，他近年渐渐感觉过劳，而且付出没有得到认可或同等回报。
工作和生活都欠缺满足感，结果持续感觉疲累不堪，过去的“解药”是一个人出国旅行，但各国因冠病而封锁边境，他感觉自己宛如走进谷底，走不出去。他决定辞职，给自己一个“空档年”（gap year），让自己有仔细思考的时间和空间，重新“启动”。张喜文引述励志演说家Jay Shetty说过的话：工作一段时间之后不妨给自己放个长假，这个“空档年”可以用来休息，也能用作探索人生新方向。
张喜文说：“去年4月开始实施阻断措施时，我起初还兴致勃勃。除了用Zoom和同事与朋友保持联系，我还为家人下厨，在房里做运动。但宣布延长阻断措施时，我感觉自己的精神力量开始崩裂。”
他一向喜欢趴趴走，无论是旅行或往返公司和住家都好，闲暇时常到剧场看戏或和朋友相聚，这一切都在冠病暴发后被迫暂停。“我每天都感觉疲乏，挣扎着熬过每一天。”
去年5月，他通过社媒询问应去哪里咨询心理健康专家，很多朋友纷纷回应。“有些人原来很多年来都一直向治疗师求助，只是没人会公开谈论这些事。”
张喜文最终通过一家提供线上辅导的公司Talk Your Heart Out接受心理治疗。辅导员除了帮助他消除焦虑，也支持他搬出去自己住。张喜文坦言：“我爱我的父母亲，但一整天和他们一起闷在家里，让我们的感情面对压力。”
单身购屋的波折与压力
对张喜文来说，家就是一个可以完全放松自己，卸下所有防备的所在，而买房就是给自己打造家的机会。他认为“家”不一定是实体环境，还是一个精神空间，亦可能是一个让自己感觉安全的人。“我希望我的家是安全、平静的避风港，是一个能让我疗愈并成为最好的自己的一个地方。”
不过，单身购屋让他承受一定的压力，甚至感觉有点羞愧。他解释，国人的人生蓝图就是找个人结婚，申请预购组屋，然后生孩子。“偏离规范的时候，需要很大勇气才能实行B计划。你可能还得说服家人、朋友。”
他开始物色房子时，身边亲友都以为他只是说说而已，没人料到他会选择离开“先找伴，再买房”的轨道。“振奋人心的是，现在有更多年轻人在20多岁时搬出来住，希望这个现象会让我们接受，生活方式其实非常多样。”
张喜文遇上的另一个挑战是：房屋经纪不了解他既为单身者为何还要急着买屋，经纪甚至告诉他不应在转手市场找房子，应直接购买新屋。“新推出的住宅项目必须等两年到四年才能完工。虽然增值的可能性较高，但那不是我的目标。”
他换了房屋经纪，终于在几个月前找到了建在一个小山坡上的转售组屋。张喜文把自己的经历和心得记录在社媒专页“住在小山上”（instagram.com/stayingonthehill/）。
家是写给自己的情书
张喜文在YouTube的家居视频听过某屋主形容“家真的是写给自己的情书”，他认为这句话非常有意思，搬进新家后便在自己的小窝放置了许多心爱的东西，例如植物、画作和书本。他也在卧房一角设计了练习正念的空间，每天起身后就在那里打坐，那是他找到平静的方式。
张喜文说：“这场全球大流行病让我对于空间和界限更加敏感，也更想保护自己拥有的实体和精神空间。这真的是一个wake-up call（警钟），提醒我仔细考虑是哪些东西和人占据了我的生活。我也学到保持适当距离其实可以改善关系。搬出来住之后，我和父母亲的感情更好了，我身边一些朋友也有类似经验。”
他希望自己在社媒分享的挫折和体验能够发挥鼓励作用，让读者明白：无论人生把什么东西丢给你，即便是你认为自己无法克服的事，总之就是要继续呼吸。“先按下暂停键，好好呼吸。You've got this.（你一定可以搞定。）”
给初购屋者的建议
买屋是人生一大决定，花了一年多时间找房子的张喜文为初购屋者提供下列建议：
- 无论是单身或和另一半一起购屋，一定要做足功课。网上有许多实用资料，除了了解房产市场的运作，还要好好规划财务。
- 单独购屋的话，应向自己信任的人寻求支持，例如朋友可以鼓励你，并提供具建设性的批评；经验丰富的屋主可以分享心得；房产经纪和财务顾问可根据个别需求提供建议。
- 尽量提早看房子，练习评估技巧。
张喜文说：“就算是自己不可能买得起的房子，还是去看一看吧。你会学习如何评估房子，了解自己喜欢什么，可以接受什么，以及什么事情是绝对不能让步的。你会学习如何问问题，并且看穿营销噱头。看房子其实是一种技能，所以像其他技能一样需要练习。”
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