新学年快开始，学生们即将投入忙碌的校园生活。但课业再忙，户外的玩乐时光还是非常重要。
蔡健豪（32岁，讲师）与妻子曹可馨（31岁，全职妈妈）几乎每天让孩子享受户外时光，他们选择的活动多样化，而且都是费用较低或免费，活动门槛也不高。例如平日放学后至少去两次住家附近的游乐场或游泳池，周末去海边、自然步道（例如铁道走廊），或其他邻里探索从未去过的游乐场。他们也常去公园骑踏板车和滑直排轮。
蔡健豪列举户外活动的好处：增加活动量，让身体更强壮，加强免疫力，孩子耗完多余体力后也睡得更香甜。“除了对身体有益，户外玩乐也让孩子更有自信，更有创意，而且大部分时候都会更快乐！”
四个孩子分别为8岁、6岁、4岁和1岁，老大上小学，功课比以前多，但即便功课做不完，蔡健豪和曹可馨也不会因此剥夺孩子的玩乐时间。原本从事护士工作的曹可馨说：“我们都相信户外玩乐能让孩子接触更多人和地方，也提供很多学习机会，有助孩子掌握各种技能，例如在游乐场跟其他孩子玩耍可以掌握社交技巧。功课没做完，我就要求孩子答应玩乐后必须回家做功课，孩子都会遵守这个承诺。”
如果环境适宜，例如游乐场没有年龄上限，蔡健豪和曹可馨会和孩子一同玩乐。但老大和老二已经可以独立玩乐，“我们一般会让他们自己玩，因为不想当过分保护孩子的‘直升机家长’。”
访问当天，蔡家的大女儿和二女儿看到记者就友善、热情地打招呼，并介绍弟弟妹妹给记者认识，完全不怕生且对答如流。户外时光的益处，显而易见。
户外时光比屏幕更吸引孩子
许多家长担心孩子的屏幕时间太多，特别是冠病暴发后，很多孩子习惯待在家里。蔡健豪和曹可馨原本也担心平板电脑用多了，或是电视看多了会让孩子“上瘾”，但他们发现屏幕时间其实没有那么大的吸引力。
曹可馨说：“疫情期间，孩子的屏幕时间比以往多很多，但只要给他们机会出去玩，他们就不会要求用平板，户外时光的效益真的非常显著。”
即便是回到常常去的游乐场，孩子也不会嫌闷，照样玩个不亦乐乎，可能玩上几个小时也不想离开。正因为是自己熟悉的游乐场，所以知道自己喜欢玩什么，怎么玩。曹可馨说小朋友都很随和，“游乐场碰到其他小朋友，大家很快就能打成一片，孩子还会记住其他小朋友的名字。”
为确保孩子能在安全的情况下充分享受户外时光，曹可馨会提醒孩子：可以自由跑动，但要留在家长视线范围；同一个滑梯或秋千可能有其他小朋友想玩，一定要耐心排队等待，轮流玩乐；留意周围是否有年龄较小的孩子，特别是婴儿和幼童，尽量照顾他们。
曹可馨说：“公共游乐场是教导社交和情绪技巧的理想场所，例如教导孩子要有同理心，学习设身处地为其他小朋友着想。孩子也会学习如何自己解决问题，并且更有自信。较小的孩子也会以较年长的小朋友为榜样。”
玩乐时光风雨无阻
拍摄约在蔡厝港第四道的吉丰竞技场（The Arena@Keat Hong），这是蔡健豪一家人最喜欢的游乐场之一，因为距离住家不远，而且适合不同年龄层的孩子一同玩乐。除了大型游乐场，这里还有五人制足球场、羽毛球场、排球场、法式滚球（petanque）场、篮球场等体育设施。
蔡健豪说：“孩子在游乐场玩耍之后，我们一家人还可以使用其他运动设施，尝试不同运动。”
访问到一半，忽然飘起毛毛细雨。孩子的兴致不受影响，曹可馨和蔡健豪也允许孩子继续玩耍，关键是雨势不大，而且没有雷电风险。曹可馨说下雨也不必牺牲玩乐时间，雨天的后备计划就是在组屋楼下玩跳房子游戏（hopscotch）或是你追我逐。“我们的组屋楼下空间蛮大，要骑滑板车或滑直排轮也没问题。不然就是搭乘公共交通去附近的图书馆或室内游乐场。”
蔡健豪说：“我们一般会做功课，了解游乐场和周围还可从事哪些活动。我也喜欢带上一小瓶肥皂液让孩子吹泡泡，孩子非常喜欢，其他小朋友有时也会参与其中。家长若能做些什么让游乐场更好玩的话，就是陪孩子一起玩乐！”
*蔡健豪和曹可馨与三个女儿在去年11月和12月举办的It's Family Time“亲子时间”运动担任广告和宣传视频的主角。It's Family Time由国家人口及人才署主导，旨在鼓励国人通过运动和其他休闲活动联系亲子感情。上网浏览Made For Families（齐心为了家）的官网：www.madeforfamilies.gov.sg，可看到他们一家人享受户外时光的视频，也能浏览商家为家庭提供的各种优惠。
如何处理霸凌事件？
游乐场可能发生霸凌事件。如果是自己的孩子有错，蔡健豪会马上把孩子带去一边好好谈，接着和对方（包括家长）道歉。
如果是其他孩子有错，他认为同样是很好的学习机会，要是发现孩子们无法自己解决问题，他会主动介入，即便自己的孩子不是受害者。
“我们除了观察孩子的行为，也会要求聆听双方面的说法，聆听时亦不会做出评价，最后才纠正他们的行为。”
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