近些年，世界各地热门景点出现游客过多的观光公害。中国甘肃的敦煌是丝绸之路上的一颗璀璨明珠，是古代中国通往西域、中亚和欧洲的咽喉锁钥，也是中西文化交流、融合的重要见证。敦煌石窟以莫高窟（也称“千佛洞”）为代表，1961年成为中国首席国宝单位，1987年12月被联合国列入《世界遗产名录》，很早面对游客数量激增带来的二氧化碳与湿度增加，加速石窟老化问题。莫高窟每年参观人次从1979年的2万6271、1987年的13万4654，增至2013年的77万8181。

敦煌研究院保护研究部原部长、研究员吴健9月初来新，在中国银行新加坡分行发表《从敦煌出发——丝绸之路上的文化遗产》专题报告时说：“每个壁画和彩塑艺术都在洞窑内，不进门看不到，游客拥在洞口怎么办？游客一生一次千里迢迢来看莫高窟，若看不到终生遗憾，也是服务不到位。开放与保护文物形成矛盾。”

数码化（数字化）成为敦煌研究院的出路。吴健接受《联合早报》访问时说，莫高窟有节制地有序开放，自2014年起，每年轮流开放8个（最多12个）不同时代的石窟给游客观赏，并在洞窟外建造球幕展厅，播放数码视频《梦幻佛宫》《千年莫高》，开创了结合实体与数码化体验的旅游模式，每日限流1万4000人。