新加坡国立大学建筑系与景观系兼职讲师赖启健(60岁)和漫画家许丰定(56岁)将在2026年出版最新非虚构绘本《狮城的老虎》(Tigers in the Lion City),通过八个故事,追溯国徽(自治时期称邦徽)诞生的重要时刻,挖掘出狮城里的狮子与老虎意象,讲述新加坡自13世纪至自治的发展历程。
《狮城的老虎》获得国家图书馆2024年度驻馆创意项目的资助。许丰定接受《联合早报》访问时说,经许黛安博士提醒,才知道来自斯里兰卡、前文化部长拉惹勒南(S. Rajaratnam)在伦敦求学时曾创作短篇小说《老虎》,以此开展故事,再以拉惹勒南1959年向立法议会阐述邦徽中老虎的重要性作为结尾,贯穿新加坡的发展历程,连接自然生态、历史人文、传统习俗等方面,以绘本形式有趣地呈现。
新加坡以狮子立国,离不开13世纪新加坡得名“狮子城”(Singa-pura,梵语,取代之前的淡马锡)的传统说法,不过,赖启健将这个故事改写——王子桑尼拉·乌他玛乘船抵达淡马锡遇暴风雨,供奉王冠给神灵。他的随从报告看到一种生物,据称是Singa(狮子)。由于狮子只分布在非洲和亚洲大陆的部分地区,因此他随从所见的生物究竟是什么,一直存在争议。赖启健倾向另一种说法——那是一种会变形的虎人(weretiger),因而无法确定其形态。