入口处醒目的“当”字，高高的柜台，铁栅后神情严肃的朝奉，曾是许多人对传统当铺的第一印象。鲜为人知的是，这一行的灵魂人物——负责鉴定与估价的朝奉，究竟是怎么被训练出来的？

一个会看金、鉴别宝石，也能判断真伪与风险的估价师，过去多靠老师傅带。执掌恒生当逾40年、也是新加坡当商公会会长的何谦诚回忆，旧时学这门手艺，像是“拜师傅这样，而且他要喜欢你，他才教你”，教多少、学多少，多半只能靠自己慢慢体会，也难有一套完整、足以服人的依据。

如今，朝奉的养成越来越讲求课程、制度、仪器与实战并行。大兴当（Maxi-Cash）这类遍布全岛的连锁当铺，以及传承逾半世纪的家族老店恒生当，在在呈现了这门古老行业在现今社会两种不同的人才培育路径。