在数字化浪潮的推动下，科技正以前所未有的速度改变人类生活。但与此同时，许多人担心，这种快速发展会让人与人之间的关系变得冷漠，特别是让不谙科技的年长者被边缘化。然而，27岁的李彦兴以他的创业项目TinkerThings，展现了如何利用科技促进“活跃乐龄”（active ageing）与代际交流，推动建立“数码信任”（digital trust）。
李彦兴2022年毕业于新加坡国立大学电子工程系，拥有扎实的技术背景。他从小与祖父母同住的经历，让他对相关的社会问题有敏锐的洞察力。在校期间，他参与了蔡天宝社区领袖培育中心的社区发展课程，探究牛车水一带无家可归的老人现状，启发他以科技回应社会问题。
将传统园艺与现代科技相结合
李彦兴指出，TinkerThings的核心理念，就是帮助在科技浪潮下有可能被边缘化的人群，建立数码信任。在2024年发起科技园艺项目之前，团队曾举办许多工作坊，帮助年长者学习如何创建电子邮件账户、参加Zoom会议，以及通过社交媒体与家人保持联系。这些项目旨在让年长者掌握数码工具，同时感受到科技带来的便利和乐趣。
2024年，团队通过完整的研究，认定园艺、种植是许多乐龄人士热衷的活动，于是决定以此为契机，将传统园艺与现代科技相结合。在2024年举办的超过40场活动中，有一半是园艺、堆肥课程。
团队的核心创新之一是名为AgriGate AI的智能土壤管理系统。这一系统利用土壤传感器和人工智能技术，实时监测土壤健康状态，并通过一款简单易用的应用程序将分析结果呈现给用户。这种直观的技术帮助老年人优化种植方式，同时让他们逐步熟悉并信任科技。
李彦兴介绍，这些课程都在大学、理工学院和一些活跃乐龄中心举办，同时聘请年轻的志愿者参加，从而促进跨年龄层的沟通互动。
代际刻板印象是交流障碍
此外，团队还向乐龄人士介绍一款应用程序，让乐龄人士可以设计个性化的花盆样式。设计完成后，团队当场通过3D打印机将花盆制作成实物，并免费赠送给参与者。这一过程中，老年人从虚拟设计到实物制作的体验，不仅激发了创造力，也拉近了他们与科技之间的距离。
李彦兴认为，代际之间的刻板印象是交流的最大障碍。他分享道：“很多年轻人认为老年人不愿意接受新技术，而老年人可能觉得年轻人不够耐心。但通过互动，他们会发现这些认知并不是绝对的。”
为了更好地与老年人沟通，李彦兴还专门学习了福建话、潮州话和广东话等方言。
“我的终极理想，是为从青年到老年各年龄段的人创造一个自然舒适，且能一起参与其中的空间。”李彦兴说：“新加坡是个小国家，人们都知道这里十分高效。但我也希望人们可以称赞新加坡是个有心、有温度的社会，这是我努力的方向。”
