有些人独居却不感到孤独，但也有人在群体中倍感孤独。黄廷方综合医院高级医疗社工韩胜杰指出，社交孤立（social isolation）是指缺乏社交接触和有意义的互动，在年长者中尤为明显；随着年龄增长，人们的社交圈往往会逐渐缩小。
导致社交孤立的原因包括，失去亲人无法释怀的哀伤；成年子女成家后，年长者失去担任父母的角色并与孩子的互动和关系不像以往亲密；因冲突导致家庭支持减少；失业或退休后缺乏自我价值和开始社交退缩；健康问题及行动不便；自我意识过重或焦虑等心理问题。
韩胜杰说，识别社交孤立的早期迹象以便及时干预至关重要。常见行为包括与朋友和家人减少沟通；对以往感兴趣的活动失去热情；情绪波动大，包括孤独、悲伤或焦虑情绪增加；自我照顾能力下降；出现头痛、疲劳等身体症状。及早识别这些迹象，有助缓解社交孤立带来的影响，并让年长者获得所需的支持。
