历史悠久的针灸是中医治疗法之一，“针”（又称针刺疗法）即在特定穴位施针，“灸”则用艾粒或温热药材刺激穴位。
随着科技的进步，针灸器具不断改进，现在要让针刺疗法发挥效果，不一定要用针。大约在50年前开始运用的激光针疗法（又称激光针），以激光束取代钢针，将低能量的非热能（non-thermal）激光照射在穴位上，刺激穴位，是一种非侵入性（non-invasive）治疗法。
激光针疗法适用于哪些患者？
陈笃生医院综合医学针灸中心高级针灸师蔡育纯医师说，适合运用针刺疗法治疗的健康状况如疼痛、手脚麻痹、失眠和抑郁症等，一般也能利用激光针疗法治疗。
激光针疗法也适用于血液疾病患者，以及服用薄血药患者。中医师一般不会建议这些患者接受针刺疗法，因为出血风险比一般患者高。
陈笃生医院在10多年前开始提供激光针疗法，但选择此疗法的患者比传统针刺疗法的来得少。蔡育纯医师解释，针刺疗法是以细针达到物理性的刺激效果，一般很快见效。此外，针灸师会在适当时候轻轻移动或旋转针头，以便让治疗效果更持久。有些针灸师也会把针接上电针仪，利用电流加强刺激穴位。
蔡育纯医师说，有些患者喜欢接受针刺疗法时那种酸、胀、麻等针后感，而激光针疗法可说是无痛治疗。“虽无针感，但其实也会发挥效益。”
如果患者不喜欢传统针刺疗法所带来的不适针后感，可考虑激光针，它适合所有年龄层患者，包括孩童。
如有光敏感（photosensitivity），或正在接受光照治疗（light therapy）或化疗，则不适合接受激光针。这些患者一般可选择传统针刺疗法，不过一些接受化疗的病人可能两者都不适用。
激光针治疗每次一般不会超过20分钟，治疗时间比传统针刺疗法短。
烧伤皮肤风险很低
有些人误以为激光的温度非常高，担心激光束接触皮肤后会烧伤皮肤。蔡育纯医师厘清说这并不正确。“激光针疗法使用的激光是以光而不是热能为基础，烧伤皮肤的风险非常非常低。”
任何治疗包括针刺疗法都有它们的风险和副作用。激光针最常见的副作用包括：暂时性的酸、胀、麻，以及头晕和疲劳。所谓暂时性，即最多持续几个小时。
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