自古以来,男子气概备受推崇,使得男性对某些健康课题特别敏感,甚至难以启齿,特别是精神健康的困扰。
心理卫生学院成长阶段精神科部门专科顾问医生蓝忠正,曾经在《联合早报》发表文章《男子气概有害心理健康?》,在他看来,男性的精神健康仍旧是个禁忌话题,关注度不够。“关于精神健康的公共教育多了,但往往没有针对男性。”
根据蓝医生的观察,相较于女性,男性往往更迟求诊,他们可能等到病情非常严重,才愿意接受亲友的建议去看医生。延迟求医,甚至不求医,可能导致严重后果。他在文章写道:“全球(包括我国)的自杀案例以男性居多,根据新加坡援人机构(SOS)发布的报告,2023年有322人自杀,222人(相等于68.9%)是男性。”
令人欣慰的是,蓝忠正医生发现那些前往求诊的年轻男性,对健康问题有一定了解,也相对愿意寻求专业帮助。另外,本地有专为男性而设的互助小组,他认为这有助于让男性少些避忌,更愿意敞开心房。
蓝忠正医生指出,身心出状况时尽快求医,治疗效果会更好。如果当事人不愿求助,他建议亲友拿出2P:patience(耐心)和perseverance(坚持不懈)来说服他们。
他说:“如果对方还没做好心理准备,可暂时给予他空间和时间,最重要是不能放弃,继续鼓励和支持他求助。”
有些人,特别是男性或许对精神健康问题特别敏感,也可能误以为“等一等就会过去”。对此,蓝医生认为可用癌症做比喻,让对方了解精神疾病和生理疾病一样,应寻求专业帮助。“ 一旦罹患癌症,我们不会等它自动痊愈,精神健康问题也一样。”
如果男性的担忧是,求助会让自己看起来很软弱,蓝医生建议告诉病人:疾病和一个人的性格强弱无关。
费劲唇舌还是无法说服当事人?蓝医生说不妨请其他亲友帮忙。“或许换个人和他谈,结果会不一样。我们不必坚持非要自己来,也无须因为说服不了他,而觉得自己做得不好。”
不过,遇到某些情况,必须当机立断、迅速处理。一般来说,要是生活能力已严重受影响(比如无法如常上班),或有生命危险(写了遗书),就必须马上求医或直奔急诊室。
不知如何处理的话,蓝忠正医生建议拨打心理卫生学院24小时热线:63892222。
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