41岁的歌手方大同过世，虽病因不明，但他在15年前因气胸（pneumothorax）数次住院，引起大众对于气胸的关注。
顾名思义，气胸意即有空气渗入原本应该密闭的胸膜腔（pleural cavity或pleural space，即肺部和胸壁之间的空间）。原因可能是外伤导致肺部内层或外层的胸膜穿破，也可能是肺部基础病引发气胸。结果是空气积存在胸腔膜，肺部受到压迫，患者会感觉呼吸困难，最严重的情况可能有生命危险。
网上有不少文章强调气胸好发于高瘦的年轻男性。这种说法是否真的有根据？还是有其他风险因素？气胸的发病率高吗？莱佛士内科医疗中心高级呼吸科顾问医生刘德汶为读者解答上述疑问。
①本地的气胸发病率多高？患者年龄范围大吗？
答：每年每10万人之中，就有约14.6名气胸患者。男性的发病率比女性略高。
气胸可分为两种类型：原发性自发性气胸（primary spontaneous pneumothorax，简称PSP）以及继发性自发性气胸（secondary spontaneous pneumothorax，简称SSP）。前者发生在没有肺部疾病的人群中，患者年龄一般在10至40岁之间。后者是肺部疾病引起的并发症，好发于年龄较大的患者（一般在55岁以上）。
②体型偏高瘦，患上气胸的风险更高吗？其他风险因素是什么？
答：原发性自发性气胸确实好发于偏高瘦的男性。据信是这类体型的肺部尖端因负压较大，较常出现变质的气泡，这些气泡破裂后，空气渗入胸膜腔，就会引发气胸。
原发性自发性气胸的其他风险因素包括：胸膜下肺小泡（subpleural blebs）；吸烟；嗜毒（比如吸食大麻）；家族病史（有亲人患上原发性自发性气胸）。
③气胸如何治疗？
答：保守做法是观察治疗（可能会同时做氧疗），医生也可能提供止痛药，做肋膜抽吸或置入胸管，也可能做手术，一般可在一至五天内缓解。
④气胸的复发风险高吗？
答：平均复发率是10至30%，复发风险最高是在首30天。
⑤气胸会致死吗？
答：如果没有治疗，或是症状越来越严重，气胸确实可能致死，但这相当罕见。只要及时诊断和治疗，一般不会致死。
如果忽然觉得胸部有剧烈刺痛，或是呼吸急促，有呼吸困难，一定要马上求医。
