所谓苦口良药，随着年龄渐长，我们是否应学会“吃苦”？
从中医角度看，苦味食物对一些常见的健康困扰会有所帮助。
余仁生中医师冯明花指出，现代人睡眠少，精神压力大，加上饮食营养失衡，易导致眼睛干涩、口干、咽喉痛、牙龈肿痛、失眠、小便黄、大便干硬、心情烦躁等。“出现这些症状时，可适当吃些苦味食物，对调解身体机能，普遍具有消暑、退热、除烦、提神作用。”
吃苦喝苦须适量
平时“吃苦”和“喝苦”应注意什么？冯明花医师以常见食材为例加以说明。
● 苦瓜
有清热、消火之效。但苦瓜性寒，食用过多会加重体内寒气，尤其对脾胃虚寒、体质虚弱、易腹泻的人来说，苦瓜吃过量易伤脾胃，容易引起恶心、呕吐、腹泻等症状。
● 莲子心
性寒，对于高血压、心脏病，以及痢疾、失眠和心烦意乱等，具有很好的治疗效果。但莲子心苦寒，易伤及脾胃。脾胃虚寒者如果胃脘和腹部感到寒冷疼痛，大便溏薄，吃莲子心或加重病情，故不建议服用；腹部胀满者，同样要忌食。
● 葡萄柚
品种多，有些带苦。葡萄柚的成分被认为有治疗高胆固醇、动脉粥样硬化、干藓之效，甚至能够减重，但研究显示，葡萄柚与某些口服药物同服会产生不良反应，服药者应咨询医生，或尽量避免食用。
● 西兰花
蔬菜当中，苦味较浓的是十字花科蔬菜，例如西兰花。西兰花热量偏低，且富含纤维与营养，其中所含维生素A和C有助减少炎症。
● 黑巧克力
能缓解情绪低落，且对加强注意力和记忆力、提高智力、防治心血管循环疾病等有作用。但食用过量有时会造成腹泻，而且易有饱腹感，长期下去不利于营养吸收。
● 黑咖啡
利尿，而且咖啡因被证实可加速新陈代谢。但短时间内饮用大量黑咖啡会导致胃酸分泌过多，而随着咖啡因的摄入量增多，神经系统接收到的“兴奋信号”越多，或增加焦虑感，不宜大量饮用。
逐步培养吃苦能力
苦食苦饮虽有保健功效，但嗜甜是人的本性。如何加强对苦味的接受度，或学习品尝苦而甘之如饴？
首先不妨提醒自己过量摄取糖分对人体的危害。邱德拔医院高级资深营养师黄慧嫥指出，许多科学证据显示，加糖饮料中的糖分是肥胖症和糖尿病的主要导因之一。
营养师建议：
● 糖瘾出现时，试试以黄瓜、柠檬或薄荷调味的白开水解馋，或偶尔吃一小块黑巧克力。
● 不习惯吃无糖酸奶，可拌入新鲜水果。
● 不习惯喝无糖咖啡，可逐步减少糖分，例如从全糖变半糖，习惯了再进一步减糖。
● 咖啡、茶和燕麦等可用香料如肉桂、小荳蔻（cardamom）和肉豆蔻（nutmeg）调味，制造“甜的假象”，“瞒骗”味蕾。
● 少吃加工食品（如加工肉类），少外食，尽量亲自下厨，并选用原型食材。
● 试试至少一个月不吃甜食或咸食，以改变味蕾。
苦食怎么吃才美味
本地草药达人陈玉娟也是野菜课程导师，她分享烹调苦味蔬菜的一些窍门。例如切好的苦瓜和叶类蔬菜，可分别撒盐稍微腌渍和焯盐水，之后把水分滤掉，有助于减少苦味。
适当调味也可让苦味食材更好吃。陈玉娟举例：“福建人的芥菜（大菜）焖饭有‘苦’味，但吃后觉得齿颊留香，原因是焖饭加入许多配料如虾米、冬菇和烧肉等，中和了芥菜的苦味。”
茶品则可巧妙利用香味，例如在普洱茶里放少许菊花，以提升茶的清香度，使茶更顺口。
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