胸口疼痛不是心脏病发作的唯一症状，心脏病发作也不一定由动脉粥样硬化（Atherosclerosis）引起。
如果无缘由地飙汗、双肩疼痛、颚部疼痛、感觉恶心、呕吐或呼吸急促，极可能是心脏病发作，应立即求医，特别是女性。
妙佑医疗国际（Mayo Clinic）的研究员最近发表的研究报告指出，65岁以下的女性心脏病发作时，超过半数不是因为动脉粥样硬化，而是非传统导因如自发性冠状动脉夹层（spontaneous coronary artery dissection，SCAD）。
换言之，即便是没有心脏病传统风险因素（如三高）的女性，也必须留意心脏病发作的迹象，尽快求医。
非传统因素女性更高发
研究报告的作者之一、心脏专科医生Claire Raphael说，45岁以下女性受“非传统心脏病发作”影响的风险最高。其中最常见的诊断之一是SCAD，即冠状动脉内侧出现撕裂，致使血液在两层动脉壁之间分流。有时尽管血液分流量很小，但两层之间的血液可能凝结。这种血凝块称为壁内血肿，可能导致正常的动脉通道变窄，阻碍血液流入心脏。
研究团队的数据来自罗切斯特流行病学企划（Rochester Epidemiology Project）。他们分析了超过15年的资料，发现在1474个心脏病发作的案例（65岁以下）中，约68%可归咎于心脏病传统因素——硬块斑（plaque）的积累。
不过，如果根据性别做分析，就会发现65岁以下的女性心脏病发作，比男性更有可能是因为非传统因素如SCAD、栓塞（embolism），以及其他和阻塞血管的硬块斑无关的导因。
确诊导因才能妥善治疗
此外，女性的病发率虽比男性低，但她们心脏病发作的导因却常被误诊，患者可能因此无法得到最妥当的治疗。
根据WebMD.com的解说，如果是动脉粥样硬化造成的心脏病发作，医生一般会选择支架置入术和心脏气球（Balloon Angioplasty）；如果导因是SCAD，这种做法可能会导致情况恶化。
如有三高问题或吸烟习惯，心脏病发作极可能是因为动脉粥样硬化所致。不过，即便病因相同，女性心脏病发作的迹象也可能有别于男性，所以不能因为胸口不痛就断定不可能是心脏病发作。
上述研究报告在9月15日刊于美国心脏病学会期刊（Journal of the American College of Cardiology，简称JACC）。
