年长者常听音乐或演奏乐器，或有助于避免认知能力衰退。
澳大利亚的研究员发现，70岁以上年长者常听音乐，罹患失智症的风险可降低近40%。如果是演奏乐器，风险则可降低约35%。
研究员利用另外两项大型研究的数据，分析了1万893名70岁及以上的澳大利亚人听音乐和弹奏乐器的习惯。结果发现：相较于偶尔听音乐、很少听音乐或几乎不听音乐的研究对象，常听音乐的年长者在三年后患上失智症的风险降低了39%，而患上轻度认知障碍的风险则降低17%。此外，他们的认知测试与情节记忆测试的表现更佳，意即整体认知以及对日常事件的回忆能力更理想。
双管齐下保护作用更佳
双管齐下效果更佳，对抵抗认知衰退的保护作用更为显著。如果经常演奏乐器和听音乐，罹患失智症以及轻度认知障碍的风险，可分别降低35%和22%左右。
研究报告的首席作者是澳大利亚莫纳什大学的公共卫生研究员Emma Jaffa。根据莫纳什大学的报道，她指出，研究结果意味着年长者可通过音乐活动这种相对简单的方法，来维持智力健康，尽管无法确认两者是否有因果关系。
与她一同主导这项研究的莫纳什大学教授Joanne Ryan指出，失智症目前尚无治愈方法，因此必须找出有助于预防或延缓病情的方法。“资料显示，大脑的老化不仅与年龄以及基因有关，还会被个人的环境以及生活方式所影响。”
上述研究报告10月14日刊于《国际老年精神病学杂志》（International Journal of Geriatric Psychiatry）。
