社媒对身心健康的影响不容小觑，一些国家已开始采取管制措施。澳大利亚的青少年社媒禁令12月10日正式生效，16岁以下的青少年禁止在TikTok、Instagram等10个主要社群平台注册账号。在本地，所有中学从明年1月起，全面禁止学生在校里使用智能手机和智能手表，包括课间休息、课外活动等时间也不能使用。
这些措施会否奏效？最近发表的一项研究显示，减少使用社媒的青少年，精神健康或许在短短一周内就能改善。
美国的研究员在373名18至24岁年轻人的手机上安装了可发送数据的app，这个app会把这些人的社媒使用时间、步数以及睡眠时长等资料自动发给研究团队。年轻人照常使用社媒两周后填写了问卷，让团队了解他们是否出现孤独感、抑郁症、焦虑症和失眠症状。
接着，研究对象可选择是否加入第二阶段：为期一周的“社媒排毒”，即减少使用社媒。约八成的年轻人选择“排毒”，他们的平均社媒使用时间从原本的每天两小时减至每天30分钟。一周后他们再次填写问卷，结果发现，他们的焦虑症状减少了16%，抑郁症状减少了24%，失眠症状减少了14.5%。
有精神困扰仍要向专人求助
美国全国公共广播电台（NPR）报道这项研究时，请美国心理学会的心理学策略与集成主任Mitchell J. Prinstein博士发表看法。他说，一般需要8至12周的心理治疗才能达到类似效果，因此少用社媒一周后就能看到这个程度的改善，非常惊人。
不过，有别于一般医药研究采取的随机对照测试（Randomized Controlled Trial）， 这次的研究对象是主动选择“社媒排毒”，这对研究结果有一定影响。此外，参与者原本都没有太严重的精神症状，症状的改善幅度也因人而异。
参与研究的哈佛医学院心理学教授John Torous认为，少用社媒可以是辅助方法，但不应是唯一或首要对策，青少年若有精神困扰，还是应该向专人求助。
上述研究11月24日刊于美国医学会（AMA）出版的综合医学期刊JAMA Network Open。
