慢性肾病患者如果持续出现皮肤瘙痒（pruritus）症状，可能与肾衰竭有关。然而，一些患者不会主动告知医生，结果错失治疗机会，甚至严重影响生活品质。
鹰阁医院肾脏内科专科顾问医生陈成和解释，肾病瘙痒或慢性肾病相关瘙痒（Chronic Kidney Disease associated Pruritus，简称CKD-aP）是指慢性肾病患者（尤其是接受透析治疗，即洗肾者）身上持续出现的瘙痒症状。患者通常全身皮肤都会受影响，这种瘙痒并非由皮肤问题或其他身体症状引起，而是直接与肾衰竭有关。
并非透析治疗效果不好
医疗界仍未完全了解瘙痒的起因，陈成和医生说，它可能涉及许多因素，包括皮肤干燥、炎症、神经病变和代谢失调等。重要的是，慢性肾病相关瘙痒并不意味着透析治疗效果不好。“很多患者的透析清除率良好，检查结果也正常，但依然会感到瘙痒。这不是透析治疗起不了效果，应该说它就是一个须要特别注意的独立症状。”
根据他的临床经验，约30%至40%的洗肾者会出现这些症状。然而，由于它不在医生的例常检测范围之内，通常患者要主动向医生提及。大多数患者会因为瘙痒而无法入睡，身上也可能留下抓痕，引起皮肤感染，其中年长患者风险更高。较年轻的患者也可能因为外貌受影响而失去自信。
陈医生说：“瘙痒会影响心理健康、人际关系和整体身心福祉，但这些影响常常被低估了。有些患者甚至误以为这种瘙痒是肾病附带的一种症状，或者认为瘙痒无法治疗，结果错失了治疗机会。”
严重情况可用处方药
被瘙痒困扰的患者通常会用润肤霜、抗组织胺药（antihistamines）或炉甘石洗剂（calamine lotion）缓解症状。陈成和医生说，润肤霜确实有效，关键是必须经常涂抹。此外，油性润肤霜的保湿效果较持久，但比较黏腻，很多患者并不喜欢。
炉甘石洗剂涂在身上后感觉凉爽，但皮肤会变得干燥，以致瘙痒情况恶化。抗组织胺药或许有助于缓解瘙痒，从而改善睡眠，但未必次次奏效；有些患者甚至可能必须服用安眠药才能好好睡一觉。
陈医生说，在较严重的情况下，医生可能会使用处方药（如Korsuva）。
他举例，他的一名患者同时患有胆管反复阻塞和肾衰竭，并接受透析治疗。胆管阻塞的早期症状之一便是瘙痒，而且通常会在脸色变黄或发烧之前出现。经过一段时间，患者的胆道问题受到控制，但瘙痒症状却不见好转。医生随后诊断为慢性肾病相关瘙痒症，并开始给他服用处方药。药物效果显著，瘙痒症状得到了明显改善。
陈医生说，此病例显示瘙痒症状可能有多种原因。即使其他疾病得到控制，慢性肾病相关瘙痒的问题仍可能存在；然而，通过有效的治疗方法，可改善患者的舒适度和生活质量。
他建议慢性肾病相关瘙痒患者从简单的日常对策着手，例如：保持皮肤湿润；选用具备润肤效果的沐浴用品；以及避免使用会让皮肤干燥的产品。“如果瘙痒症状持续不退，请咨询医生，因为仍有一些有效的治疗方法，我们可根据患者的需求做安排。最重要的是，别等到难以忍受才去治疗。”
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