现代医学的重要工具抗生素，会杀灭或抑制细菌的生长，但它的杀伤力可能波及肠道的有益菌，导致菌群失衡。最近有研究发现，抗生素对于肠道菌群的影响甚至可长达数年。
瑞典的研究团队追踪了一群接受抗生素治疗的参与者，分析他们在八年内服用的抗生素频率，以及那八年之后采集的粪便样本中的菌群。结果发现，研究对象的肠道菌群在抗生素治疗结束后的一年或更长时间里，仍旧没有恢复多样性。
与未服用抗生素的人群比较，研究对象的肠道菌群存在显著差异：有些人的有益菌长期偏低，有些则是有害菌长期偏高。服用抗生素的一年之内，菌群多样性的减幅最大，但即便是在四到八年后，肠道菌群仍然没有完全恢复。
研究员也发现，某些抗生素可能与某些细菌的长期缺失或过度增长有关。不过，这项研究只能证实相关性，而不是因果关系。
肠道菌群与健康息息相关，菌群的构成影响的不单是人体的消化功能，还有免疫能力和神经系统等。肠道菌群处于理想状态，对消化，营养的摄取，免疫功能和精神健康都有正面影响。
要维持菌群健康，除了遵循医嘱服药，避免滥用抗生素，也要从日常饮食着手。医生与营养师一般建议：确保日常饮食均衡，包含足够可溶性纤维；少吃高度加工食品；减少日常饮食中的盐分；适量摄取富含益生菌的发酵食品，比如酸奶、纳豆、天贝。
上述研究报告在3月11日刊于学术期刊《自然医学》（Nature Medicine）。
