烟霾不时来袭，难于防范。新加坡红十字会本月首次向弱势家庭发放烟霾防护品。
空气素质对健康的影响不容小觑，肺部是最直接受冲击的器官之一。百汇东岸医院呼吸内科顾问医生黄俊雄（Alvin Ng Choon Yong）指出，空气污染是肺部问题的重要风险因素，非吸烟者也会受影响；就算没有吸烟习惯，如果长期处于受污染的环境，也可能会患上慢性阻塞性肺疾病（Chronic obstructive pulmonary disease，简称COPD／慢阻肺病）。
慢阻肺病涵盖多种肺部疾病，以及肺功能不全的症状，其中包含肺气肿（emphysema）和慢性支气管炎（chronic bronchitis），有些人同时患有这两种病症。
慢阻肺病连同哮喘、肺炎，是新加坡最常见的肺部问题。
黄医生说，如果工作环境中有大量烟雾，或是生物质（biomass fuel，例如木材或农作物肥料）的燃烧，患上肺部疾病的风险更高。他指出，戴上N95口罩虽有助于过滤部分烟雾颗粒，但在工作时长时间佩戴，也是令人难以忍受的。
“每种工作都有其特定的职业危害，职业医学专家能够根据个别环境提供针对性的建议。”
撇开工作因素不谈，一般情况下要如何强化肺部健康，降低患病风险？黄医生的建议包括：
·避免接触污染环境
·培养规律运动习惯，强化呼吸肌（有助于吸气和呼气的肌肉，作用是协助胸腔扩张和收缩）
·戴上口罩，有助于预防呼吸道感染的传播
·戒烟
防止肺泡壁损坏恶化
非吸烟者也会患上肺部疾病，但如有吸烟习惯，患病（包括慢阻肺病和肺癌）风险更高。
黄俊雄医生说，大约三成的吸烟者会患上慢阻肺病；但慢阻肺病的患者戒烟后，肺泡壁（alveolar wall）就不会再有进一步的破坏，因此戒烟至关重要。
黄医生常劝导求诊者，即使没有患上慢阻肺病，也应尽早戒烟，因为吸烟还会增加中风、心脏病及癌症等多种严重疾病的风险。
黄医生提醒，如果久咳不愈，应尽早求医查明病因，因为这可能是未被诊断的哮喘、结核病或其他疾病的症状。咳嗽若持续三个月，一定要马上求医，但更理想的是尽早求诊，对症下药。
他建议不要依赖非处方药来应对咳嗽。“非处方药物只能缓解症状，无法针对引发咳嗽的根本原因。更理想的做法是先评估咳嗽的成因，对症下药，问题才能得到根治。”
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