新加坡现今有超过60个岸外岛屿，作为休闲、工业和军事等用途。面积约32平方公里的裕廊岛是炼油中心和化工基地。很难想象这个形象如铮铮铁汉的新加坡最大外岛，50多年前是七个椰影婆娑、亚答屋处处的柔情似水小岛。
许美德（81岁）和三个妹妹与《联合早报》记者分享当年在猛里茂岛的欢乐时光。父亲许锡蕃二战时带着家人，躲到裕廊西十英里俗称“杨桃园”的地方。战后生活艰苦，许锡蕃的姑丈在猛里茂岛有几块地且种植一些水果；1946年，许锡蕃带着四名子女搬到岛上定居，后来生下五个孩子，一共三男六女。
包括许家在内，岛上一共只有14户马来人和三户华人，另外两户华人从事捕鱼业，向附近渔民收取鱼获后载到本岛码头去卖。许家原本靠果园为生，但收入有限，有些水果又有季节性。他们观察到岛民要买点东西，还得划“Kolek”（一种瘦长小渔船）到本岛，很不方便，于是决定开一家杂货店。
