戏台是我的课室

我的母校公立励群学校 ，坐落于锦茂区和西乃山（mount Sinai）之间的惹兰克巴耶（Jalan Kebaya）。说起这所小学的历史，得先追溯“圆福殿”。

1904年，来自中国安溪姓蔡的族人在大港内（今乌鲁班兰河谷）创建“圆福殿”，父母辈把庙称为董公殿。蔡氏族人认识到教育的重要，于1927年创办励群学校。创校时，就是用戏台作为课室。

木板隔成两班

1966年我上小学时，学校已增建了四间锌板屋顶的课室和一间办公室。学校分上下午班。一、 三、五年级是下午班；二、四、六年级是上午班。一、二年级时，戏台是我的课室。戏台很大，用木板隔成两班。左边是低年级课室，右边则是高年级课室。

戏台前观众席是多用途场所，每天升降旗礼都在这里举行，当然也包括年度的颁奖典礼。观众席也是运动场，学生们在这里上体育课，做体操。戏台底层约有两米高，是雨天上体育课的好地方。

学校使用戏台做课室，因此每逢农历五月、八月和十一月演酬神戏时，不必上学，学生们乐开了怀。那时，课室里桌椅都搬空了，变成真正的戏台。

公立励群学校是安溪人创办的第一所华文小学。原来的校舍相当简陋，厕所是粪桶式，“香味”扑鼻。后来扩建，不仅有食堂，还有干净卫生的厕所。

1971年学校为了筹建建校基金，在繁华世界体育馆举行义演，校董及全部老师到全国各地售票。我有幸于当晚到会场售花，只见台上节目丰富，台下座无虚席，掌声如雷。

由于乡村城市化，再加上教育政策的关系，学生人数锐减，收生人数不足，母校于1980年关闭。

今年农历五月，我到圆福殿，昔日的课室、办公室和戏台旁的民居早已荡然无存，取代的是一栋栋高档洋房和高楼公寓。不过让我惊喜的是，戏台正在上演疫情解封后的第一场酬神戏。