中美元首会晤本月在北京落幕后，美国战争部长赫格塞斯在今年香格里拉对话上明显降低对华批评烈度，表明在手持大棒的同时也将轻声细语，以寻求中国尊重美国在太平洋地区的长期地位。中国前驻美大使崔天凯认为，有理不在声高，中美须要坐下来冷静、安静沟通，而不是大声吵架。
赫格塞斯星期六（5月30日）在香会上发表演讲时说，美中关系比多年来任何时候都要好，并指美国总统特朗普和本届政府寻求与中国建立稳定和平、公平贸易和相互尊重的关系。
赫格塞斯说，强硬、沉着、明确（strong，quiet，clear）才是稳定的秘诀。他指出，通过保持两军之间畅通的沟通渠道，美中可协调行动、化解冲突、降低误判风险。展望未来，美国将有意识地选择沟通的方式和时间，“我们将首先通过行动来领导，正如我所说的，强硬而沉着，手持大棒，轻声细语（big stick，speak softly）”。
对于赫格塞斯的表态，第五次参加香会的崔天凯在场边接受《联合早报》采访时指出：“我想他（赫格塞斯）是试图在贯彻（特朗普）总统的意图。中美之间不管有分歧也好，有共识也好，当然须要坐下来冷静地、安静地好好沟通，好好交流，（而不是）一直大声在那吵架。中国有句话，有理不在声高。”
率团参加本届香会的中国人民解放军国防大学教授孟祥青少将，星期六下午在一场专题会议上发表讲话，开场白中即简短回应赫格塞斯的演讲。
孟祥青说，这一次中美元首会晤最重要的政治共识，就是同意构建中美建设性战略稳定关系。“期待中美两国相向而行，把两国元首共识落实落地，推动两军关系沿着健康稳定可持续的方向发展。”
分析：赫格塞斯演讲基调更平衡在意料中
新加坡国立大学李光耀公共政策学院副院长曼奇尼副教授（Francesco Mancini）受访时指出，赫格塞斯演讲中提到中美元首同意基于公平与对等构建“建设性战略稳定关系”，相较于美国之前用竞争来描述两国关系，“这是一种和解的语气”。
新加坡资深外交官比拉哈里（Bilahari Kausikan）受访时评估，赫格塞斯今年的演讲基调更加平衡，在美中元首会晤后属意料之中。他认为，尽管未再次提到台湾、南中国海、共产中国等敏感字眼，但赫格塞斯仍强调，美国不会接受任何国家企图在地区中建立霸权，“这就足够了”。
曼奇尼也认为，尽管对抗性不如去年，但赫格塞斯今年对华措辞依然强硬，虽然没明说，演讲中指出美国在太平洋的战略核心是沿着第一岛链实施拒止威慑，显然是暗指台湾。
赫格塞斯去年在同一场合的演讲中五次提到台湾，而今年的演讲没有出现“台湾”。
崔天凯指出，中方各个层级都向美方一再强调，台湾问题是中美关系中最重要的问题，“所以他（赫格塞斯）在这个问题上谨慎一点是对的，他应该非常慎重地行事”。
赫格塞斯：对台军售由特朗普决定
星期六上午的香会上，赫格塞斯在回答提问时触及到台湾问题。针对与会者有关美国对台军售的提问，赫格塞斯表示，任何决定都将由特朗普做出，他同时强调美国的立场没有任何改变。
美国上周刚宣布暂缓批准一项价值140亿美元（179亿新元）的对台军售。根据美国海军代理部长曹洪在国会听证会上解释，这是为了确保美国对伊朗的军事行动弹药充足。
赫格塞斯对于美国暂缓对台军售的原因，和曹洪的说法明显矛盾。赫格塞斯在香会上说，美国的军事储备非常充足，“曹洪很棒，但我不会把这两者（对伊朗的军事行动和对台军售）联系起来”。
